Che cos'è una mastoidectomia?
L'infezione cronica dell'orecchio interno a volte può provocare un'infezione di un tipo di cellula chiamata cellule d'aria mastoide, che si trovano nell'orecchio interno. Occasionalmente, questo a sua volta può portare a un'infezione dell'osso mastoideo, che si trova anche in questa zona. In questo caso, potrebbe essere necessario eseguire un intervento chirurgico di mastoidectomia per correggere il problema. Questo tipo di intervento chirurgico prevede la rimozione di cellule mastoidi infette dall'orecchio interno, nonché dell'osso mastoide infetto.
In paesi sviluppati come gli Stati Uniti, il Canada e il Regno Unito, l'otite media e altre infezioni dell'orecchio vengono trattate rapidamente e con successo con antibiotici. La mastoidectomia non è più un intervento chirurgico comune nella maggior parte dei paesi sviluppati; nei paesi in via di sviluppo, tuttavia, è ancora una procedura relativamente comune. Questo perché le infezioni dell'orecchio interno non trattate hanno maggiori probabilità di provocare l'infezione delle cellule d'aria mastoide.
Le cellule d'aria mastoidi si trovano nello spazio dietro il timpano. Questo spazio è aperto e contiene aria e cellule. L'infezione di questo spazio può portare all'infezione dell'osso mastoideo, che a sua volta può portare a gravi effetti collaterali. Il più comune di questi è scarico dall'orecchio. Nei casi più gravi, i nervi dell'orecchio e del viso possono essere danneggiati, causando una potenziale perdita dell'udito, paralisi facciale e compromissione dell'equilibrio.
Durante la procedura il paziente è in anestesia generale. Viene praticata un'incisione dietro o sopra l'orecchio, attraverso la quale vengono rimosse le cellule e le ossa infette. La procedura può richiedere fino a tre ore, a seconda della gravità dell'infezione. Esistono diversi tipi di mastoidectomia.
La forma più semplice dell'intervento prevede la rimozione delle sole cellule mastoidi; nessun osso viene rimosso e il rischio di perdita dell'udito e altri effetti collaterali è basso. In una mastoidectomia radicale, parte dell'osso mastoideo deve essere rimosso dall'orecchio interno. Questa procedura può anche richiedere la rimozione di altre strutture dell'orecchio interno; pertanto sottoporsi a questa operazione può provocare la perdita dell'udito. In una mastoidectomia modificata, viene rimossa una parte o tutto l'osso mastoideo, e forse anche altre ossa dell'orecchio medio. La timpanoplastica, una procedura che tenta di ricostruire il timpano, viene quindi eseguita per cercare di preservare l'udito.
Molte persone possono tornare a casa il giorno in cui viene eseguita l'operazione; tuttavia, il recupero completo richiede spesso diverse settimane. La maggior parte dei pazienti sperimenterà un lieve disagio a seguito della procedura, ma un forte dolore è raro e può indicare un'infezione. I possibili effetti collaterali includono vertigini o compromissione dell'equilibrio, perdita parziale dell'udito, infezione, acufene e debolezza dei muscoli facciali. L'entità degli effetti collaterali di solito dipende dall'estensione della chirurgia, con la chirurgia radicale che ha il rischio di effetti collaterali più gravi.