Cos'è la profilassi della meningite?
La meningite può essere una malattia molto grave che colpisce il cervello e il midollo spinale. Causa infiammazione delle meningi, che sono membrane che ricoprono parti del cervello e del midollo spinale, e la malattia, in alcuni casi, è mortale. Ciò che rende confuso è che questa infiammazione può verificarsi a causa di infezione virale o batterica di diversi tipi, e quindi quando si discute della profilassi del trattamento o della meningite, questo non significa sempre la stessa cosa. In realtà ci sono diverse forme di profilassi della meningite che possono essere menzionate, e le due principali sono in cura con la vaccinazione o dopo l'esposizione.
Alcune vaccinazioni sono considerate profilassi della meningite perché colpiscono i virus o i batteri responsabili della malattia e possono creare immunità ad alcune malattie che possono potenzialmente svilupparsi in meningite. Un vaccino somministrato prima nella vita è Haemophilus influenzae b (Hib). I bambini di età inferiore ai cinque anni sono i più vulnerabili agli effetti dell'Hib, ma il vaccino potrebbe non essere necessario nei bambini più grandi perché ci sono meno episodi di complicanze da infezione in età avanzata.
Un altro tipo di vaccino contro la profilassi della meningite è il vaccino pneumococcico, che protegge da un diverso batterio che può causare la meningite. Sono disponibili diverse versioni di questo vaccino. La raccomandazione di organizzazioni come i Centers for Disease Control (CDC) prevede che tutti i bambini e tutti gli adulti di età pari o superiore a 65 anni ricevano questo vaccino per protezione.
Una delle forme più gravi di meningite è la meningite meningococcica e questo è il tipo spesso associato alla comparsa di sintomi un giorno, come febbre alta, mal di testa e collo dolorante e rapido deterioramento entro il giorno successivo. Questa forma della malattia è prontamente fatale o può causare danni permanenti al cervello. Le persone possono scegliere la profilassi della meningite con vaccinazioni meningococciche che, di nuovo, possono presentarsi in un paio di forme. Di solito i bambini ricevono una prima dose quando hanno circa 11 anni, dal momento che sembra essere l'età in cui questa malattia inizia a contrarsi più facilmente.
L'altro tipo di profilassi della meningite si verifica dopo che le persone sono state esposte a un ceppo di meningite e questo può funzionare solo quando la malattia è di origine batterica. Nei casi in cui la malattia è virale, ciò non significa necessariamente che un'altra persona avrà la meningite, sebbene possa contrarre il virus che causa le meningi infiammate. Nella maggior parte dei casi, dopo l'esposizione la profilassi è considerata per le persone a stretto contatto con qualcuno con meningite batterica. Ciò potrebbe significare essere nella stessa classe, nella stessa situazione domestica o di vita, o in altre circostanze in cui il contatto è stato stretto, come in uno scenario di fidanzato e fidanzata.
In questo caso, i medici possono optare per la profilassi della meningite prescrivendo antibiotici che potrebbero uccidere l'accumulo di batteri che potrebbero causare la malattia. Questo spesso impedisce ad altre persone di contrarlo. Non è così comune che la meningite si diffonda facilmente, ma non è nemmeno consigliabile che le persone ignorino i benefici della profilassi, poiché la malattia può essere devastante.