Cos'è una Mirror Box?

Una scatola a specchio è un dispositivo utilizzato con pazienti che soffrono di dolore agli arti fantasma, paralisi e dolore neuropatico. I pazienti inseriscono entrambi gli arti, comunemente le braccia, nella scatola, coprendo l'arto ferito. Guardano i movimenti dell'arto sano allo specchio per rimodellare il cervello. Questo può essere offerto come parte di un programma terapeutico e può essere eseguito a casa e sotto la direzione di un professionista medico qualificato. La ricerca sull'uso della terapia con la scatola a specchio mostra che può essere utile per alcuni pazienti.

L'idea alla base della terapia con la scatola a specchio è che mentre le persone tentano di muovere gli arti feriti, i nervi rimanenti inviano segnali al cervello; nel caso di un arto paralizzato, questi segnali potrebbero ricordare che l'arto non può muoversi. Per le amputazioni, i nervi possono esprimere confusione perché non c'è arto lì. Nel tempo, questi segnali possono trasformarsi in messaggi sul dolore, creando dolore e irritazione fantasma. Se il paziente ha qualche funzione nell'arto, questi segnali possono limitare la gamma di movimento perché il paziente inizia a temere il dolore.

Tattiche come la terapia fisica e i farmaci possono aiutare ad alleviare il dolore e aumentare la gamma di movimento. La scatola dello specchio può essere utilizzata come strumento per riqualificare il cervello in modo che interrompa l'elaborazione errata dei segnali nervosi. Può essere usato con le braccia o le gambe. I pazienti in genere iniziano a lavorare con un operatore sanitario, che li fa inserire entrambi gli arti nella scatola e aggiunge una copertura sul lato della scatola con l'arto ferito.

Uno specchio al centro della scatola ribalta l'arto sano, creando un'immagine speculare. Il paziente può eseguire una serie di esercizi, guardando l'immagine speculare, che crea l'illusione che l'arto ferito o mancante sia completamente impegnato. Questi esercizi possono variare in natura e complessità. Questo può essenzialmente indurre il cervello a credere di avere due arti sani, che reindirizza gli schemi precedentemente stabiliti dai segnali del dolore.

I pazienti che usano una scatola a specchio possono avvertire una riduzione del dolore agli arti fantasma. Altri possono provare dolore a causa di lesioni neurologiche o altri problemi e potrebbero trovare la scatola di successo come metodo non invasivo di gestione del dolore. Il dolore associato alla paralisi può essere alleviato e i pazienti con scarsa coordinazione potrebbero sperimentare un miglioramento dopo le sessioni di terapia con specchio. La tecnica non è efficace con tutti i pazienti, ma può essere considerata o presentata come un'opzione se i terapeuti ritengono che possa essere utile.