Che cos'è una medicina brevettuale?
Una medicina di brevetto è una medicina progettata per essere venduta direttamente al pubblico, senza prescrizione medica. Il termine è generalmente usato specificamente per indicare la pletora di narici che hanno invaso il mercato nel corso dei secoli 18 ° e 19 ° prima di essere costretti a sottoporsi a regolamentazione all'inizio del 20 ° secolo. Alcuni medicinali brevettati continuano a vivere: il composto vegetale di Lydia Pinkham, per esempio, e Vicks VapoRub. La stragrande maggioranza, tuttavia, è scomparsa nell'oscurità a causa delle norme più severe su tali composti.
Le persone hanno formulato e venduto trattamenti per varie malattie per secoli, spesso con pubblicità sontuosa per aumentare le vendite del prodotto. Il concetto di "medicina dei brevetti" nacque nel 1600, quando i produttori favoriti di tutto, dal sapone al pane, potevano ricevere "lettere di brevetto" dai membri della nobiltà che usavano regolarmente il prodotto. Il "brevetto" in "medicina dei brevetti" doveva riferirsi a questa pratica, non a un brevetto o marchio letterale.
Qualsiasi numero di cose potrebbe essere incluso nella medicina brevettuale e in alcuni casi questi composti erano effettivamente tossici, grazie all'aggiunta di ingredienti velenosi. L'alcol era comunemente incluso come conservante e molti medicinali brevettati sostenevano ingredienti dal suono esotico che potevano o meno essere stati inclusi. Poiché tali medicinali potevano essere estremamente redditizi, le loro formulazioni erano attentamente custodite e i consumatori non avevano modo di sapere cosa contenesse.
Le medicine brevettate sono talvolta chiamate anche narici . Alcuni dei primi esempi di pubblicità provengono da campagne relative alla medicina brevettuale. I produttori di questi composti userebbero di tutto, dalle persone vestite da dottori alle testimonianze false per promuovere i loro prodotti, con alcuni che inviano le loro medicine in tournée in spettacoli di medicina itinerante che includevano attrazioni da baraccone e conferenze sull'efficacia del composto venduto.
L'efficacia dei medicinali brevettati era spesso piuttosto bassa, nonostante le affermazioni elevate e potenti sulla confezione. Tali composti non erano in genere sottoposti a nessun test prima di essere venduti, con i creatori che spesso includevano ingredienti come il chinino o il mentolo per un forte gusto "medicinale" per convincere i consumatori che il farmaco era buono per loro. Molte delle condizioni che i medicinali brevettati hanno affermato di trattare, come i muscoli doloranti e l'indigestione, sono spesso scomparse da sole, rendendo difficile provare se la medicina abbia causato o meno la cura.
L'industria della medicina brevettuale era un grande affare, rivolta a persone a tutti i livelli della società. All'inizio del 1900, tuttavia, i giornalisti iniziarono a pubblicare esposizioni su medicinali brevettati, rivelando gli ingredienti segreti ed esprimendo preoccupazione per l'uso di ingredienti potenzialmente pericolosi. Di conseguenza, il pubblico è diventato più consapevole delle truffe in medicina brevettuale e diversi governi hanno approvato leggi come il Pure Food and Drug Act negli Stati Uniti, che ha creato una supervisione del governo sugli ingredienti e sulle pratiche pubblicitarie.