Che cos'è una pneumonectomia?
I tipi più comuni di chirurgia polmonare comprendono la lobectomia e la resezione del cuneo, che implicano entrambi la rimozione di una porzione di un polmone. In alcuni casi, tuttavia, rimuovere solo una piccola parte del polmone non è sufficiente per sradicare la malattia polmonare. L'intervento di pneumonectomia comporta la completa rimozione di un polmone e viene spesso eseguito quando il carcinoma polmonare è troppo avanzato perché la rimozione parziale sia efficace. La pneumonectomia era una volta utilizzata come trattamento per la tubercolosi, ma la completa rimozione polmonare è ora quasi esclusivamente un trattamento per il cancro del polmone e il mesotelioma.
Per essere un buon candidato per questo intervento chirurgico, un paziente deve soddisfare diversi requisiti. Il primo requisito è che il loro cancro deve essere limitato al polmone che viene rimosso. Se il tumore si è diffuso in un'altra parte del corpo, la rimozione del polmone non eliminerà la malattia. Inoltre, è importante che le persone che si sottopongono all'intervento siano il più salutari possibile, a causa delle esigenze fisiche che l'intervento chirurgico e il recupero impongono al paziente.
Durante la procedura, il paziente è in anestesia generale. Dopo aver praticato un'incisione nel torace, il chirurgo può rimuovere una o più costole per facilitare la rimozione polmonare. Successivamente il polmone viene collassato e rimosso, dopo di che i vasi sanguigni vengono bloccati e suturati. Una volta rimosso il polmone, l'incisione viene chiusa.
La pneumonectomia più comunemente comporta la rimozione di un polmone. In alcuni casi, tuttavia, deve essere eseguita una pneumonectomia extrapleurale. In questo intervento viene rimosso il polmone, nonché una parte della membrana che riveste il polmone e una parte del diaframma. Questo intervento viene di solito eseguito in caso di mesotelioma maligno avanzato, a causa del modo aggressivo in cui questo tipo di tumore si diffonde nel corpo.
La maggior parte dei pazienti rimarrà in ospedale per circa due settimane. Ciò è necessario non solo per le esigenze fisiche dell'intervento chirurgico, ma anche per la gravità delle possibili complicanze della pneumonectomia. Le persone che si sottopongono all'intervento sono a rischio di infarto, oltre a polmonite e altre gravi infezioni. Inoltre vi è il rischio di embolia polmonare, derivante dal blocco dell'arteria polmonare. Il rischio immediato di queste complicanze diminuisce dopo diverse settimane e, una volta terminata la degenza ospedaliera, i pazienti continuano a riprendersi a casa per due o tre mesi.
Con una marcata riduzione della capacità polmonare e della funzione respiratoria, molte persone sottoposte a pneumonectomia hanno difficoltà ad adattarsi. Per compensare questo, i pazienti vengono valutati prima dell'intervento chirurgico per cercare di prevedere quanto funzionerà il loro polmone rimanente. Alla maggior parte dei pazienti vengono fornite attrezzature come uno spirometro incentivante in modo che possano eseguire esercizi per migliorare la funzione polmonare post-operatoria.
Lo spirometro incentivante è un dispositivo attraverso il quale il paziente deve respirare molto lentamente. Il dispositivo è dotato di un indicatore che rappresenta la capacità e la funzione polmonare del paziente. Effettuando diverse ripetizioni dell'esercizio al giorno, i pazienti possono migliorare la loro funzione polmonare. Lo spirometro è particolarmente utile in questo senso perché fornisce ai pazienti un modo semplice per monitorare i propri progressi.