Che cos'è un profarmaco?

Un profarmaco è una sostanza che nella sua forma iniziale è inattiva. Una volta ingerito, il composto si trasforma in uno stato attivo quando viene metabolizzato dal corpo umano. Il farmaco ha quindi effetto per trattare un disturbo o una condizione specifica ad un intervallo di tempo desiderato. La metabolizzazione modifica la struttura molecolare di un profarmaco e questo processo divide questa sostanza farmacologica in una in cui le molecole si rompono in frammenti e in un'altra che diventa solubile dopo essere stata metabolizzata.

Molti di questi farmaci hanno una composizione chimica, fisica o biochimica alterata che consente loro di rimanere dormienti. È anche possibile strutturare il farmaco in modo che venga elaborato dall'organismo come se fosse ricoperto di composti nutrizionali o lipidi. Un profarmaco ha una migliore disponibilità orale rispetto ai farmaci che vengono generalmente iniettati nelle vene, nei muscoli o sotto la pelle. Sono possibili meno iniezioni perché la sostanza non è completamente attiva fino a quando non raggiunge la parte del corpo che è destinata a colpire e i farmaci che prima dovevano essere iniettati possono ora essere ingeriti per via orale.

Esistono vari tipi di profarmaco che consentono ai farmaci idrosolubili di raggiungere organi, come fegato o polmoni, o passare nel sangue o nel sistema linfatico prima di diventare attivi. Tali sostanze diventano attive attraverso un processo noto come idrolisi. Alcune sostanze possono rimanere intatte fino a raggiungere l'intestino tenue e quindi essere assorbite a questo punto.

Molte condizioni sono curabili con le varietà prodrug. I pazienti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) traggono beneficio dal ritardo nella bioattivazione e dal targeting di parti specifiche del corpo, come uno che funge da stimolante del cervello e un altro che interessa solo il testo prefrontale. Un tipo impedisce persino a un particolare ceppo del virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che è resistente a molti altri farmaci, di penetrare nei globuli bianchi.

Lo sviluppo di Prodrug ha anche portato allo sviluppo di farmaci che possono indurre il sistema immunitario ad accendere cellule tumorali e tumori. Non sono solo le persone a beneficiare delle varianti di nuovi composti farmacologici, ma sono necessari ulteriori studi e studi clinici prima che questi farmaci siano sul mercato. Un tipo allevia la cinetosi nei cani senza effetti collaterali comuni, come la nausea, causati da alcuni rimedi tradizionali. Le innovazioni nella scienza molecolare stanno portando a sempre più farmaci che stanno prendendo il posto di scomode procedure mediche e persino interventi chirurgici.