Che cos'è una banca del sangue del cordone pubblico?
Una banca del sangue del cordone ombelicale riceve donazioni di sangue del cordone ombelicale e lo immagazzina per l'uso per le persone che hanno alcuni disturbi medici che possono essere trattati con cellule staminali. La banca registra gli aspetti genetici di ciascuna donazione in modo da poterlo abbinare esattamente alle persone che potrebbero aver bisogno di cure. In alternativa, può utilizzare le raccolte per la ricerca sulle cellule staminali; la maggior parte delle banche specifica le proprie attività. La donazione è facoltativa, limitata a pochi ospedali e può costare denaro extra. Le banche pubbliche competono con il private banking, dove le persone pagano per avere il sangue cordonale raccolto e immagazzinato, nel caso sia necessario per altri membri della famiglia; una corrispondenza dal bambino ai fratelli o altri membri della famiglia non è garantita.
Poiché il private banking non è una garanzia per ottenere le cellule staminali necessarie, la maggior parte dei medici incoraggia invece l'uso di una banca del sangue cordonale pubblica. Le famiglie devono capire che, donando pubblicamente, rinunciano a qualsiasi interesse proprietario nel loro sangue cordonale. Se un fratello o un parente del neonato dovesse averne bisogno in seguito, non avrebbe alcun diritto speciale alla donazione della famiglia.
La mancanza di "proprietà" può scoraggiare alcune persone dal considerare una banca del sangue cordonale pubblica. Numerosi medici sostengono che le donazioni pubbliche hanno il vantaggio di fornire molte più potenziali corrispondenze rispetto a una o due raccolte memorizzate di sangue cordonale e che la maggior parte delle persone abbinerà meglio una banca pubblica rispetto a un negozio privato. Anche la donazione privata è costosa, con un costo iniziale di diverse migliaia di dollari (USD) e costi di archiviazione annuali.
Ci sono diverse banche pubbliche disponibili, anche se non abbastanza per soddisfare la necessità di persone con condizioni che potrebbero essere trattate con cellule staminali, e le famiglie possono cercare per regione o stato per vedere se un ospedale vicino lavora con una banca. Anche gli ostetrici o i medici di famiglia devono collaborare durante il parto. Come accennato, la famiglia potrebbe dover pagare una parte del costo, che di solito è di circa $ 100 USD o leggermente superiore, e le famiglie devono verificare con la banca del sangue cordonale pubblica o l'ostetrico per vedere se si applica questa tassa.
Inoltre, le banche non accettano donazioni da ogni famiglia e conducono o chiedono all'ostetrico di condurre una storia sanitaria approfondita della madre. Se la salute della madre o la sua storia sono scarse, le donazioni vengono rifiutate. Inoltre, circa la metà di tutte le donazioni viene scartata per cose come l'insufficienza di volume.
È difficile finanziare una banca del sangue cordonale pubblica e questo spiega perché non sono disponibili ovunque. Anche queste banche fanno affidamento su donazioni finanziarie, ma molte hanno un profilo basso e non ottengono l'attenzione di cui hanno bisogno per fare di più che operare con un budget ridotto. Man mano che si capisce di più sulle cellule staminali, l'interesse per il settore bancario pubblico è cresciuto e questo può aumentare il sostegno pubblico a queste banche, che direttamente o attraverso la ricerca potrebbero offrire trattamenti salvavita per le persone con determinate malattie.