Che cos'è uno stent?

Uno stent può essere definito come qualsiasi dispositivo medico che supporta i tessuti, ma più comunemente, il termine si riferisce a un dispositivo medico specifico che viene inserito in un'arteria. Uno stent arterioso è un tubo a maglie, spesso fatto di metallo, che può espandersi una volta inserito in un'arteria. Il suo posizionamento più frequente è nelle arterie coronarie, che sono in genere bloccate dalla placca accumulata all'interno.

Durante un'angioplastica, uno stent può essere inserito in un'arteria ed è tipicamente gonfiato con un catetere a palloncino. La procedura inizia all'arteria femorale all'inguine o all'arteria ascellare sotto l'ascella e lo stent viene guidato verso l'arteria corretta. Lo stent agisce come una sorta di ponteggio per l'arteria durante qualsiasi riparazione o procedura chirurgica. Di solito, viene lasciato permanentemente nell'arteria. Lo stent supporta l'arteria ristretta o bloccata, mantenendola aperta per consentire al sangue di fluire più liberamente.

I rischi associati al posizionamento degli stent sono minimi rispetto al rischio di arterie bloccate non trattate e comprendono la coagulazione, ulteriori danni a un'arteria durante la procedura e una reazione allergica al materiale. Tutti i pazienti vengono sottoposti a trattamento con anticoagulanti o fluidificanti del sangue, seguendo la procedura e quindi, in genere, la terapia con aspirina è necessaria a tempo indeterminato.

Esiste la possibilità che un'arteria con uno stent in posizione possa collassare o bloccarsi di nuovo. Questo è indicato come restenosi. Ci sono alcuni stent, chiamati eluizione di farmaci, che sono rivestiti con farmaci che rilasciano nell'arteria e aiutano a impedire che si richiuda. Non sono noti problemi associati alla presenza a lungo termine di stent oltre alla possibilità di ristenosi. I pazienti a cui sono stati impiantati gli stent verranno monitorati da vicino dal loro cardiologo o da altri specialisti, per alcune settimane dopo la procedura e quindi a intervalli regolari per i controlli. Le scansioni di risonanza magnetica (MRI) non sono raccomandate per almeno quattro settimane dopo una procedura, a meno che non siano sotto la diretta supervisione di un cardiologo.