Che cos'è un vassoio di sterilizzazione?
Un vassoio di sterilizzazione è un contenitore in cui vengono collocati gli strumenti medici e chirurgici prima di essere caricati in un'autoclave per la sterilizzazione. Un'autoclave è un dispositivo che utilizza vapore altamente pressurizzato per liberare strumenti da qualsiasi organismo microbico prima di procedure mediche o interventi chirurgici. In genere, esistono diversi vassoi di sterilizzazione che possono essere inseriti nell'autoclave in qualsiasi momento. I vassoi possono essere realizzati in alluminio, acciaio inossidabile, plastica resistente e materiali compositi o ibridi. Questo metodo combina gli aspetti più forti sia della plastica che del metallo.
I vassoi di sterilizzazione in alluminio sono comunemente utilizzati negli studi medici, ma l'alluminio normale tende a ossidarsi facilmente quando all'interno di un'autoclave, quindi la maggior parte dei vassoi di sterilizzazione in alluminio sono anodizzati. L'anodizzazione è un processo di rivestimento del vassoio di sterilizzazione in alluminio con uno strato di ossido protettivo. Ciò è dovuto alla sua durata e leggerezza. I vassoi in acciaio inossidabile sono più costosi e leggermente più pesanti. I vassoi di sterilizzazione in plastica sono abbastanza resistenti e molto leggeri.
Il processo di sterilizzazione dello strumento cerca di eliminare tutti i microbi. Questo può essere difficile e vengono eseguiti dei test per determinare se i microbi più potenti e resistenti sono stati uccisi. Se sono scaduti, allora il ragionamento dice che anche i microbi più deboli avranno. Le spore batteriche sono le più resistenti e vengono utilizzate come barometro dell'efficacia del processo di sterilizzazione. Questo processo è indicato come monitoraggio biologico.
Una volta che gli strumenti chirurgici sono stati impilati nel vassoio di sterilizzazione e collocati nell'autoclave, vengono generalmente sottoposti a vapore ad alta pressione per un massimo di 20 minuti. Le dimensioni del carico e dei vassoi determineranno in qualche modo anche il tempo di autoclave. Il vassoio di sterilizzazione e gli strumenti vengono cotti a vapore a una temperatura di circa 250 ° Fahrenheit (120 ° Celsius). Esistono vassoi progettati per la cosiddetta sterilizzazione a freddo, ma ciò non è raccomandato poiché gli strumenti immersi in qualsiasi tipo di liquido per più di venti minuti possono subire danni. È noto che alcune soluzioni allentano il carburo di tungsteno in alcuni strumenti.
Una volta sterilizzati il vassoio di sterilizzazione e gli strumenti, questi vengono generalmente monitorati e controllati. A volte possono rimanere detriti sugli strumenti e possono ancora essere presenti spore batteriche. Se vengono rilevate spore, l'intero processo viene ripetuto. Alcuni dei metodi utilizzati per monitorare la presenza di spore includono strisce di spore racchiuse in un involucro protettivo, monitoraggio chimico e monitoraggio meccanico. Ciò può comportare un attento monitoraggio della manutenzione della macchina stessa e la sua manutenzione in caso di rumori insoliti.