Che cos'è una sternotomia?

La sternotomia è una procedura chirurgica che spesso precede la cardiochirurgia e consente l'accesso diretto al cuore. È un'incisione nel torace che inizia nella parte superiore dello sterno, che è l'osso proprio sotto la cavità del collo e che corre lungo la metà del torace fino alla fine dello sterno. Dopo l'incisione iniziale, i chirurghi rompono il torace o tagliano lo sterno con una sega sternale per fare spazio sufficiente per un intervento chirurgico. Sebbene non tutti gli interventi chirurgici richiedano una sternotomia e ci siano alternative in alcuni casi, molti chirurghi trovano ancora questo il metodo migliore per visualizzare e riparare il cuore.

Ci possono essere differenze nel modo in cui viene eseguita una sternotomia. Un'incisione più piccola o modificata potrebbe essere più corta e non progredire completamente verso lo sterno. Le persone possono discutere con i medici quale incisione è più appropriata.

Molte persone sono più preoccupate del dolore che le sternotomie potrebbero causare. Generalmente, una volta eseguita, una persona è in anestesia e non ne sente alcuna parte. Dopo l'intervento chirurgico, il paziente può aspettarsi un lieve disagio, che può peggiorare quando alzano le braccia sopra la testa. Indossare reggiseni di sostegno morbidi, come i reggiseni sportivi, aiuta in particolare le donne a ridurre al minimo la tensione del seno contro l'incisione. Per i bambini che hanno un intervento chirurgico, i genitori devono essere istruiti a non prendere un bambino da sotto le braccia fino ad almeno sei settimane dopo l'intervento.

Dovrebbe essere chiaro che una sternotomia, nonostante divida l'osso, di solito è meno dolorosa di quanto la gente si aspetti, a condizione che non si sviluppi alcuna infezione allo sterno. L'area sopra lo sterno non ha una grande quantità di muscoli da dividere, quindi meno dolore può essere associato alla linea di incisione di quanto la gente immagini. Alcuni dei metodi di accesso alternativi al cuore, come passare attraverso una delle costole per ridurre al minimo le cicatrici, sono spesso considerati più dolorosi che avere un'incisione nel mezzo del torace.

Un'altra area di preoccupazione per le persone è ciò che accade quando il torace è rotto. Dopo l'intervento chirurgico al cuore, lo sterno rotto viene cablato e l'incisione viene chiusa con punti o una combinazione di punti e altri adesivi. Raramente ci sono complicazioni nel cablaggio e la maggior parte delle persone non sente mai i fili. In rari casi, un filo toracico si scioglie anni dopo l'intervento chirurgico e può colpire la pelle. È possibile eseguire un semplice intervento di rimozione del filo per eliminare il problema.

La maggior parte delle persone che hanno una sternotomia possono aspettarsi di conseguenza delle cicatrici. Alcune persone giurano usando creme cicatrici per ridurre al minimo l'aspetto della cicatrice. È ancora probabile che si notino cicatrici quando le persone indossano qualsiasi tipo di camicia o altri indumenti che rivelano lo sterno. Anche con un approccio modificato, gran parte della cicatrice potrebbe essere evidente. Le cicatrici dei bambini possono avere maggiori possibilità di guarigione perché la pelle molto giovane è resistente. Una cicatrice da sternotomia potrebbe essere molto leggera e impercettibile, specialmente negli adulti che hanno subito un intervento chirurgico da bambini.

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