Che cos'è una timectomia?
La timectomia è un'operazione in cui viene rimossa la ghiandola del timo. Questa procedura viene più comunemente eseguita come trattamento per un disturbo autoimmune chiamato miastenia grave . Il trattamento di questo disturbo con una timectomia può indurre remissione, ma la remissione non è sempre permanente.
La miastenia grave è una malattia del sistema immunitario che causa debolezza nei muscoli scheletrici. Questa malattia è causata da un comportamento anomalo del timo che provoca la reazione delle cellule immunitarie alle proteine del tessuto muscolare, causando danni muscolari e debolezza. Poiché la ghiandola del timo è coinvolta nella regolazione del sistema immunitario, la rimozione del timo può essere un trattamento utile per il disturbo. La procedura di timectomia non indebolisce gravemente il sistema immunitario adulto perché il suo ruolo più importante, quello di innescare le cellule T per rispondere alla malattia, è completato prima dell'adolescenza.
Prima di sottoporsi a un intervento di timectomia, i pazienti devono sottoporsi a una varietà di test per assicurarsi che siano fisicamente abbastanza forti da resistere allo sforzo della procedura. Questo è importante perché la miastenia grave può indebolire gravemente il corpo. I pazienti saranno sottoposti a raggi X, esami del sangue e delle urine, test di respirazione e test di forza muscolare. Possono anche essere tenuti a seguire una dieta speciale ed evitare alcuni tipi di farmaci, per diversi giorni prima dell'intervento chirurgico.
L'intervento può essere eseguito in tre modi diversi. Nella forma transternale della procedura, un'incisione viene fatta proprio sopra lo sterno. Le ossa dello sterno vengono quindi separate in modo da poter rimuovere la ghiandola del timo. Nell'operazione transcervicale, l'incisione viene eseguita sopra lo sterno. Questo è un approccio meno invasivo, poiché è necessaria solo una piccola incisione nel collo per rimuovere la ghiandola del timo.
Ancora meno invasiva è una procedura di chirurgia toracica video-assistita. Questi richiedono solo alcune incisioni molto piccole, attraverso le quali vengono inseriti strumenti chirurgici e una mini-telecamera. Attraverso la telecamera, il sito operativo viene proiettato su uno schermo, per consentire al chirurgo di vederlo facilmente.
La procedura richiede circa 2-3 ore e viene eseguita in anestesia generale. Una volta completata la procedura, la maggior parte dei pazienti avrà una degenza ospedaliera tra uno e tre giorni. Il tempo per il recupero completo varia da alcune settimane a circa tre mesi. Il tempo impiegato dipende dalla salute fisica generale del paziente e dal tipo di procedura utilizzata per rimuovere il timo.
Le possibili complicanze della timectomia comprendono l'insufficienza respiratoria durante o nei primi giorni o settimane dopo la procedura, il che rappresenta un rischio principalmente per uomini e donne più anziani. Vi è anche un rischio di infezione nel sito della ferita e un rischio molto piccolo di danni ai nervi durante l'operazione. Eventuali sintomi di infezione, come brividi, febbre, gonfiore, arrossamento o dolore nel sito di infezione, devono ricevere immediatamente assistenza medica. Anche i sintomi di problemi respiratori, come difficoltà respiratorie, devono essere trattati prontamente.