Che cos'è un epidurale transforaminale?
Un'epidurale transforaminale, a volte chiamata iniezione epidurale di glucocorticoidi, è un colpo somministrato al nervo spinale per alleviare il dolore estremo alla schiena o alle gambe. Di solito, viene dato per concedere al paziente il tempo di guarire da una lesione, di lavorare su esercizi di terapia fisica e talvolta come metodo per evitare possibili interventi chirurgici. Il farmaco che viene iniettato è un farmaco antinfiammatorio chiamato cortisone. Due categorie specifiche di questa iniezione sono l'iniezione epidurale toracica transforaminale, somministrata nella zona mediana e l'iniezione epidurale lombare transforaminale, che viene somministrata nella parte bassa della schiena. Il primo eroga il farmaco nell'area della gabbia toracica e al centro della schiena, mentre il secondo riduce il dolore sia alla parte bassa della schiena che alle gambe.
Prima di sottoporsi a un'epidurale transforaminale, i pazienti devono informare il medico se hanno condizioni mediche, come allergie o disturbi emorragici, o se assumono farmaci, come fluidificanti del sangue. Alcuni pazienti potrebbero desiderare di ricevere un leggero sedativo prima dell'iniezione epidurale transforaminale. Questo può essere somministrato per via endovenosa. I pazienti potranno quindi sdraiarsi sugli addominali su un tavolo per raggi X mentre l'area di iniezione è sterilizzata. L'area della pelle viene quindi intorpidita e un fluoroscopio, che è un dispositivo di imaging, viene utilizzato per garantire il corretto posizionamento dell'ago, insieme a un colorante a contrasto iniettato.
Una volta che il medico avrà una chiara immagine dell'area esatta, inserirà l'ago contenente il farmaco cortisone nel nervo spinale. È abbastanza comune per i pazienti notare un po 'di intorpidimento per alcune ore dopo l'iniezione, che può verificarsi nel torace, nella gamba o nel braccio. Devono evitare di guidare per il resto della giornata e astenersi da attività fisiche faticose. Le normali attività e la guida possono essere riprese il giorno seguente e i pazienti devono iniziare a lavorare con i loro fisioterapisti. Il ghiaccio deve essere applicato nell'area di iniezione ogni quattro ore circa per il primo giorno.
I pazienti devono segnalare al medico eventuali variazioni dei livelli di dolore. Ad esempio, se una persona si sente subito meglio dopo l'iniezione, il nervo che è stato iniettato è la causa principale del dolore. Ciò è utile per scopi diagnostici e il medico può quindi utilizzare trattamenti aggiuntivi per affrontare le condizioni mediche specifiche del paziente, se necessario. Altri pazienti possono avvertire un parziale sollievo dal dolore dopo l'epidurale transforaminale, seguito da una graduale riduzione del dolore nei giorni successivi. Per coloro che ottengono solo un sollievo parziale dal dolore, è possibile programmare fino a due ulteriori epidurali transforaminali a distanza di due o quattro settimane l'una dall'altra.
In generale, le complicazioni da un'epidurale transforaminale sono rare. Alcuni pazienti possono manifestare sanguinamento, infezione e danni ai nervi. Sono stati segnalati anche disagio per i primi giorni, dolore e livelli elevati di zucchero nel sangue. Raramente possono verificarsi paralisi, peggioramento del dolore o fallimento dell'iniezione per migliorare il dolore. Coloro che manifestano effetti collaterali devono contattare il medico il prima possibile.