Che cos'è una dose unitaria?
Una dose unitaria è un metodo per preparare e confezionare i farmaci in contenitori pre-misurati monouso che forniscono esattamente una dose. La dose unitaria può essere confezionata in una fiala, un blister o una siringa preriempita. Molti ospedali e strutture sanitarie utilizzano confezioni a dose unitaria per ridurre il rischio di errori terapeutici. L'uso di questo sistema offre molti vantaggi e pochissimi inconvenienti sia per il personale medico che per i pazienti.
Mentre tutte le dosi di farmaci lasciano pochissimo spazio per l'errore, alcune richiedono un dosaggio così preciso che anche il minimo errore può avere conseguenze gravi. L'insulina, per esempio, viene misurata in unità; una singola unità è pari a circa 0,01 millilitri. Alcuni pazienti possono richiedere solo una singola unità, che è una quantità molto piccola e può essere difficile da misurare. Troppa insulina può causare un grave arresto della glicemia. L'imballaggio a dose unitaria consente al personale medico e ai pazienti che si prendono cura di sé di fornire esattamente la quantità di farmaci richiesta senza la necessità di misurarli.
Ogni confezione di dose unitaria viene etichettata con il proprio codice a barre e tale codice a barre è in genere annotato nella cartella del paziente. Se si verifica una reazione grave o non comune, il personale medico può facilmente segnalare il problema all'autorità di controllo delle reazioni avverse appropriata. I singoli codici a barre consentono inoltre al personale farmaceutico di risalire ai farmaci fino alla fonte esatta, consentendo loro di individuare più facilmente potenziali errori nella produzione.
A parte il codice a barre, ogni etichetta contiene il nome commerciale del farmaco e la misurazione della dose unitaria. In alcuni casi, il nome del paziente è anche stampato sull'etichetta. La maggior parte delle strutture mediche richiede l'uso di un sistema di doppio controllo - il che significa che il farmaco è controllato da due persone - per i farmaci ad alto rischio. Avere tutte le informazioni pertinenti direttamente sull'etichetta semplifica il processo di doppio controllo, che può aumentare la produttività del personale.
Questo sistema aiuta anche ad aumentare la produttività mantenendo una maggiore quantità di farmaci nelle mani della farmacia e meno sui piani della struttura. La maggior parte delle strutture mediche richiede al personale di fare un attento inventario dei farmaci, in particolare delle sostanze controllate, a intervalli regolari durante il giorno. Mantenere la maggior parte dei farmaci in farmacia e mantenere solo una scorta di 24 ore sul pavimento riduce la quantità di tempo impiegata a contare le pillole e misurare i flaconcini.
Ci sono alcuni svantaggi nel sistema di dose unitaria, soprattutto a livello di produzione. La produzione richiede più tempo e richiede un personale più grande di quanto richiede l'imballaggio in grandi quantità. L'aumento dei costi a livello di produzione comporta costi più elevati per i pazienti. I vantaggi, tuttavia, in genere superano gli svantaggi e un numero maggiore di strutture sanitarie utilizza imballaggi a dose unitaria quando possibile.