Cos'è l'aconite?

L'aconite, conosciuta anche come Monkshood o Wolfsbane, è una pianta perenne alta con fiori distintivi a forma di cappuccio.Storicamente, l'aconite è stata usata in medicina sin dai tempi degli antichi greci, ma è stato più ampiamente usato come potente veleno.Le creme moderne e i rimedi a base di erbe realizzati dalla pianta sono talvolta usati per alleviare il dolore, ma questi prodotti sono ampiamente considerati pericolosi, con un alto rischio di avvelenamento. Varie di aconite si trovano in tutto l'emisfero settentrionale.Il più comune,

aconitum napellus

, è originario dell'Europa ma è coltivato in tutto il mondo.Questa pianta è alta circa 3 piedi (1 m), con grappoli di fiori blu o viola è dalla forma di questi fiori che deriva dal nome Monkshood.I paesaggi a volte scelgono di includere i monaci nelle aiuole, spesso accanto alle piante inferiori. Wolfsbane, l'altro nome comune per l'aconite, si riferisce alla sua efficacia come veleno.Tutte le parti della pianta contengono una sostanza chimica velenosa chiamata aconitina, ma le concentrazioni sono più alte nella radice.L'aconitina estratta dalle radici polpette era usata dagli antichi greci e dai loro contemporanei su lance, frecce e altre armi.

L'uso di questo veleno non si limitava alla caccia e ci sono molti resoconti documentati del suo uso nel corso della storia.I soldati usavano il veleno sulle armi in battaglia e lo scaricarono nell'approvvigionamento idrico del nemico.L'avvelenamento da aconite è stato spesso descritto in trame nel corso della storia, tenendo conto delle morti di imperatori romani e bizantini. L'aconitina è stata utilizzata anche per scopi medicinali.I poulti sono stati preparati da Wolfsbane e applicati topicamente per trattare condizioni come il reumatismo.Le tinture fatte con aconitina sono state anche prese per via orale per polmonite, laringite e lamentele simili.Una moderna comprensione della tossicologia chiarisce il pericolo di questi trattamenti.

Nonostante questa comprensione, Monkshead è usato nelle moderne creme topiche per l'uso come rimedio a base di erbe per il dolore.L'avvelenamento da aconite si verifica più rapidamente se assunto per via orale, ma può essere assorbito anche attraverso la pelle.In effetti, è questo assorbimento che consente alla crema di ridurre il dolore.Gli esperti concordano sul fatto che i pazienti che usano queste creme corrono il rischio di avvelenamento da aconite.

Quando si verifica l'avvelenamento, il formicolio e le sensazioni insensibili sono generalmente i primi sintomi notati.Potrebbero seguire un dolore intenso, convulsioni o paralisi e, in definitiva, possono derivare insufficienza cardiaca.L'aconite è uno dei veleni più mortali conosciuti e non c'è antidoto.Le cure mediche di emergenza si concentra invece sulla rimozione della tossina dal corpo e sulla contrazione dei sintomi del veleno.