Che cos'è la terapia genica dell'adenovirus?
La terapia genica dell'adenovirus è una tecnica scientifica che viene utilizzata per trattare i disturbi genetici. Funziona sostituendo o integrando materiale genetico anormale con materiale genetico normale. Questa tecnica è ancora in fase di sviluppo e ci sono una serie di sfide da superare, nonché questioni etiche da affrontare prima che possano essere ampiamente utilizzate.
Gli adenovirus sono il tipo di virus che provoca alle persone infezioni respiratorie, intestinali e oculari. L'adenovirus più noto è il raffreddore comune. Questi virus di solito vengono trasmessi attraverso particelle sospese nell'aria, ad esempio da uno starnuto o da una tosse, ma nella terapia genica con adenovirus sono più specificamente mirati. Questo di solito viene fatto iniettando una persona con il virus o combinando il virus con le cellule della persona in laboratorio e quindi reintroducendo le cellule nella persona.
I virus sono usati nella terapia genica perché si sono evoluti per fornire il loro materiale genetico alle cellule viventi in modo efficiente e rapido. La terapia genica sfrutta questo fatto e utilizza virus che normalmente danno alle persone infezioni per fornire invece materiale genetico normale. Questo viene fatto ingegnerizzando geneticamente il virus per rimuovere il suo materiale genetico naturale e sostituirlo con qualcos'altro. L'adenovirus è usato come vettore, chiamato anche vettore, nella terapia genica dell'adenovirus, ma altri virus, come i retrovirus e il virus dell'herpes simplex, sono usati anche per la terapia genica.
La terapia genica dell'adenovirus e altri tipi di terapia genica sono ancora una tecnica sperimentale e molte ricerche e sviluppi devono ancora essere fatti prima che possa essere un trattamento comune per malattie e disturbi genetici. Gli scienziati stanno ancora lavorando sul targeting di cellule specifiche con terapia genica adenovirus e sulla creazione di risultati a lungo termine. Le difese dell'organismo possono causare problemi di trattamento se il sistema immunitario attacca l'adenovirus e lo rende inefficace o reagisce in modo eccessivo al punto da causare pericolose infiammazioni. I disturbi causati da un singolo gene sono i migliori candidati per la terapia genica perché prendere di mira più geni è molto più complicato e difficile.
Non è ancora noto con certezza se la terapia genica adenovirus sarà un trattamento sicuro per la popolazione generale o quali rischi per la salute potrebbe comportare. Ci sono anche problemi etici che circondano questo trattamento, inclusa la questione di chi decide quali geni siano considerati normali o anormali e se tutte le disabilità e i disturbi debbano essere curati e prevenuti. Anche la terapia genica è attualmente molto costosa, il che solleva il problema dell'accesso differenziale al trattamento basato sul reddito. Questa ricerca è attentamente regolata per garantire che venga eseguita in modo sicuro.