Che cos'è l'alendronato?
L'alendronato è un farmaco orale prescritto usato per trattare l'osteoporosi e altri disturbi che causano debolezza e fragilità delle ossa. Funziona inibendo l'azione degli osteoclasti, cellule che innescano la rottura del tessuto osseo. Di conseguenza, il tessuto osseo è in grado di trattenere importanti minerali e il rischio di fratture accidentali è significativamente ridotto. Il farmaco viene comunemente venduto con il marchio Fosamax®, ma sono ampiamente disponibili varietà generiche. L'alendronato è disponibile in compresse e una soluzione liquida che può essere miscelata con acqua.
I farmaci che contengono alendronato sono classificati come biofosfonati, farmaci che bloccano l'attività degli osteoclasti nel corpo. Gli osteoclasti normalmente regolano la densità e le dimensioni dell'osso rimuovendo i minerali in eccesso, un processo chiamato riassorbimento osseo. L'alendronato impedisce il riassorbimento legandosi ai siti cellulari in cui sono attivati gli osteoclasti. Una volta che il riassorbimento osseo viene interrotto, i minerali come il calcio vengono reintegrati e il tessuto può diventare più forte e più duro. Di solito ci vogliono diversi mesi per i biofosfonati per produrre notevoli cambiamenti nella densità ossea.
L'alendronato viene utilizzato principalmente per combattere la perdita ossea da osteoporosi negli anziani. Il farmaco può anche essere prescritto a persone che soffrono di una condizione nota come malattia di Paget. Le persone con malattia di Paget sperimentano deformità fisiche dolorose a causa della morte ossea in qualche modo spontanea e della ricrescita insolita. Quando l'alendronato viene assunto come indicato dai medici, sia l'osteoporosi che la malattia di Paget possono essere gestite efficacemente nella maggior parte dei pazienti.
C'è un basso rischio di effetti collaterali negativi durante l'assunzione di alendronato, ma alcuni pazienti manifestano lievi attacchi di mal di stomaco, nausea e costipazione. Meno comunemente, il farmaco può causare dolori al petto, dolore alla mascella e vomito. Le reazioni allergiche sono rare, ma potenzialmente gravi. Una persona che manifesta un'eruzione cutanea diffusa, vertigini o difficoltà respiratorie dopo l'assunzione del farmaco deve visitare immediatamente il pronto soccorso.
I medici prestano attenzione quando prescrivono l'alendronato per ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali negativi e interazioni farmacologiche. I medici generalmente iniziano i pazienti a basse dosi del farmaco e aumentano gradualmente le quantità di dosaggio nel corso di diverse settimane. Alla maggior parte dei pazienti viene richiesto di assumere una singola dose giornaliera di 10 milligrammi, ma sono disponibili anche dosi settimanali di 70 milligrammi. Le quantità esatte di dosaggio possono variare in base alle condizioni specifiche del paziente, all'età e alla tolleranza del farmaco. Poiché sia l'osteoporosi che la malattia di Paget sono condizioni croniche, le persone di solito hanno bisogno di seguire un regime farmacologico per il resto della vita per prevenire ricorrenti problemi ossei.