Che cos'è Alprazolam?
Alprazolam, meglio noto come Xanax®, è un farmaco di prescrizione che è diventato disponibile per la prima volta negli anni '80 e da allora è stato utilizzato principalmente per curare l'ansia. Ha sia vantaggi che svantaggi. I suoi benefici comprendono il sollievo occasionale dai sintomi dell'ansia, ma i suoi svantaggi includono la sua natura fortemente avvincente e probabilmente gravi effetti avversi se interrotti bruscamente. È anche una droga soggetta ad abuso e uso illegale.
Xanax® appartiene a una classe di medicinali chiamati benzodiazepine ed è un parente stretto di Valium®, Ativan® e Klonipin®. Tende ad avere un'emivita più breve rispetto alla maggior parte di questi medicinali e, nell'uso iniziale, può favorire la calma più rapidamente con meno sensazione di sedazione e con una più rapida eliminazione di qualsiasi effetto farmacologico. Con un uso estensivo, potrebbe essere necessaria una maggiore quantità di farmaco per promuovere lo stesso effetto e quantità maggiori utilizzate aumentano il rischio di dipendenza fisica. Le persone che usano più di 4 milligrammi al giorno di alprazolam sono considerate maggiormente a rischio di sviluppare dipendenza.
Di per sé, la dipendenza non è necessariamente problematica. Significa che i pazienti dovranno fare il check-in con i medici per accertarsi che livelli di dose sicuri trattino adeguatamente la condizione di base. Per prolungare il tempo che intercorre tra la tolleranza e il farmaco, i medici potrebbero raccomandare una strategia per passare da una benzodiazepina all'altra ogni pochi giorni. In definitiva, l'uso a lungo termine può rendere inefficace il farmaco.
Il problema con la dipendenza sorge in gran parte se una persona sta assumendo il farmaco senza prescrizione medica o se il farmaco viene interrotto bruscamente. La sospensione del tacchino freddo da farmaci come l'alprazolam può portare a sintomi di astinenza molto gravi che possono includere il ritorno dell'ansia in quantità estreme, il ritmo cardiaco super veloce e persino convulsioni. L'interruzione, se si sospetta una dipendenza, deve essere ridotta e fatta sotto la guida del medico.
Molte persone assumeranno alprazolam per condizioni nervose a breve termine e dovrebbero assumere il medicinale come prescritto, senza mai aumentare la dose senza prima parlare con un medico. La maggior parte degli usi di Xanax® presenta effetti collaterali comuni come sonnolenza, irritabilità, vertigini, disturbi di stomaco, alterazioni dell'andatura o dell'equilibrio e secchezza delle fauci. A volte si verifica una reazione allergica ad alprazolam (orticaria, difficoltà respiratoria, bocca e viso gonfi) e necessita di un trattamento di emergenza. Le persone devono contattare immediatamente un medico se riscontrano altri effetti collaterali rari come suicidalità, allucinazioni, perdita di coscienza o convulsioni.
L'uso di alprazolam non è appropriato per tutte le persone. Alcune condizioni mediche o altri medicinali possono controindicarlo. In generale, a meno che un medico non lo istruisca in merito a un paziente, non è consigliabile miscelare benzodiazepine tra loro o con molti farmaci antidolorifici e altri medicinali sedativi. Alprazolam è spesso combinato con altri farmaci psichiatrici, ma questo deve essere fatto con cura. Xanax® può anche interagire con alcuni antiacidi e medicinali antifungini. I pazienti devono fornire ai medici un elenco completo di farmaci, compresi eventuali farmaci da banco o preparati a base di erbe.
Alprazolam è anche inappropriato durante la gravidanza e l'allattamento. Non è consigliato nelle persone che hanno condizioni respiratorie che compromettono la respirazione. In genere questo farmaco potrebbe anche non essere somministrato se le persone hanno malattie renali o se hanno una storia di problemi di dipendenza da stupefacenti o alcol.