Che cos'è una sostituzione della radice aortica?
La sostituzione della radice aortica è un tipo di chirurgia utilizzata per trattare un gonfiore alla radice dell'arteria più grande del corpo, nota come aorta. La radice aortica si trova nella parte superiore dell'aorta dove incontra il cuore. Un gonfiore o aneurisma nell'aorta è spesso dovuto all'aterosclerosi, una condizione in cui si accumulano depositi di grasso all'interno delle arterie, causando un indebolimento delle pareti. Poiché un aneurisma sporgente comporta il rischio di scoppio, con conseguenze potenzialmente fatali, viene eseguita la chirurgia della radice aortica per rimuovere la parte danneggiata dell'aorta. Viene invece inserita una sezione sostitutiva, realizzata in tessuto artificiale o tessuto naturale.
Esistono due modi per eseguire un intervento chirurgico di sostituzione della radice aortica. In quelle che sono note come tecniche di sostituzione della radice aortica risparmiatori di valvola, viene lasciata in posizione un'importante struttura nota come valvola aortica. Altri metodi di sostituzione della radice sostituiscono sia la valvola che la radice.
La valvola aortica si trova nella radice dell'aorta dove regola il sangue che scorre dalla camera inferiore sinistra del cuore o ventricolo. Quando il sangue viene pompato dal ventricolo sinistro, la valvola aortica si apre per consentirne il passaggio. In seguito all'espulsione del sangue, la valvola si chiude per impedire la fuoriuscita di sangue nel cuore.
I pazienti che hanno aneurismi della radice aortica, ma le cui valvole aortiche funzionano ancora, possono essere trattati usando la sostituzione della radice aortica risparmiatore di valvola. In quella che viene chiamata la procedura di David, la sezione danneggiata dell'aorta viene rimossa e al suo posto viene innestato un innesto sintetico. La valvola aortica originale è cucita in posizione all'interno dell'innesto. Questo tipo di chirurgia cardiaca è ciò che viene chiamato chirurgia a cuore aperto, in cui il torace viene aperto e una macchina funge da cuore e polmoni, fornendo al corpo sangue ossigenato mentre il cuore viene operato. Potrebbe richiedere una degenza ospedaliera di circa una settimana e il recupero può richiedere fino a sei settimane.
Per i pazienti le cui valvole aortiche non sono funzionali, la sostituzione della radice aortica comporta la sostituzione della valvola e della radice. È possibile utilizzare componenti di tessuto artificiale o naturale o una combinazione dei due. Un innesto sintetico contenente una valvola è di lunga durata ma comporta un rischio maggiore di causare un coagulo di sangue, rendendo necessario assumere farmaci anticoagulanti dopo la procedura. In alternativa, una radice e una valvola aortica possono essere trapiantate da un donatore di tessuto umano, oppure una valvola di un animale può essere inserita all'interno di una radice aortica artificiale. L'uso di valvole biologiche significa che non sono necessari farmaci anticoagulanti, ma non sono così durevoli come le versioni meccaniche.