Che cos'è un autoiniettore?
Un autoiniettore è un dispositivo medico progettato per erogare una dose premisurata di farmaci. Esistono molte varianti; la loro relativa facilità d'uso da parte di pazienti o altre persone non addestrate rende l'autoiniettore uno strumento ideale per somministrare rapidamente farmaci salvavita. Sebbene sviluppati per i pazienti che esitano a iniettarsi i propri farmaci, i militari del mondo hanno adottato il dispositivo per i soldati che potrebbero aver bisogno di somministrare antidoti per agenti di guerra chimica. A partire dal 2011, sono in corso ricerche per la creazione di autoiniettori più affidabili e sicuri.
Il meccanismo di un autoiniettore, attraverso un sistema più complesso rispetto alla siringa standard, è relativamente semplice. Prima dell'uso, il paziente rimuove un cappuccio di plastica a protezione del gruppo siringa. A questo punto, l'ago non è visibile in quanto è ancora all'interno dell'alloggiamento del dispositivo. Posizionando l'autoiniettore contro la coscia, il paziente preme un pulsante all'estremità opposta dell'iniettore. Il pulsante rilascia una molla che inserisce rapidamente l'ago e gestisce i farmaci. A seconda del tipo di iniettore, il dispositivo potrebbe indicare quando il paziente può rimuovere l'ago.
I militari di tutto il mondo sono tra i maggiori clienti di autoiniettori. Ad esempio, un autoiniettore contenente antidoti per agenti di guerra chimica è l'equipaggiamento standard per i soldati che prestano servizio nelle forze armate degli Stati Uniti. Gli agenti di guerra chimica agiscono rapidamente sul sistema nervoso umano, il che significa che i soldati hanno solo pochi secondi per somministrare farmaci salvavita come l'atropina. L'atropina, sebbene abbia molti usi medici, è un antidoto contro l'avvelenamento da organofosfati. La somministrazione di una singola dose di atropina protegge da sarin, VX, tabun e soman, alcuni dei più comuni agenti di guerra chimica.
Sebbene l'autoiniettore svolga un ruolo importante nella protezione dei soldati, i pazienti civili con una varietà di condizioni mediche traggono vantaggio dall'uso del dispositivo. Ad esempio, molte persone inclini a gravi reazioni allergiche portano un autoiniettore di epinefrina. Un paziente o qualcuno vicino può usare l'iniettore per prevenire lo shock anafilattico. I pazienti con sclerosi multipla usano regolarmente autoiniettori contenenti interferone per rallentare la progressione della malattia. Indipendentemente dalla facilità d'uso del dispositivo, i pazienti e coloro che trascorrono lunghi periodi di tempo con i pazienti devono apprendere le tecniche adeguate per la somministrazione dei farmaci.
Poiché l'autoiniettore è un dispositivo medico ampiamente utilizzato, la ricerca continua a produrre iniettori migliori. Ad esempio, poiché i militari hanno bisogno di iniettori con una lunga durata, gli iniettori più recenti hanno siringhe di plastica anziché di vetro. Altre ricerche hanno trasformato l'iniettore a getto una volta ingombrante in un dispositivo di dimensioni penna utilizzato dai diabetici per somministrare insulina.