Che cos'è un rimedio di erbe?
Un rimedio a base di erbe è una soluzione per problemi di salute che utilizza piante o estratti vegetali. Il rimedio può essere prescritto da un medico, nutrizionista o erborista. I rimedi di erbe sono spesso considerati medicina alternativa, medicina naturale o noti come rimedi casalinghi perché non richiedono una prescrizione del medico o farmaci fabbricati tradizionalmente. Le forme più comuni di rimedi a base di erbe includono tè, tinture, creme, oli e impiastri.
Molti paesi richiedono che gli erboristi siano formati e autorizzati prima di prescrivere un rimedio a base di erbe. In Europa, gli erboristi sono ampiamente accettati e gli farmacisti o le farmacie vendono sia medicinali tradizionali che rimedi erboristici nello stesso negozio. Negli Stati Uniti, i rimedi a base di erbe sono spesso venduti nei negozi specializzati in vitamine o altri integratori per la salute rispetto alle farmacie.
Le formule di rimedio a base di erbe variano e molte delle indicazioni sulla salute negli Stati Uniti non sono state confermate dalla Food and Drug Administration (FDA). Quando scelgono un rimedio a base di erbe, i consumatori dovrebbero ricercare gli ingredienti e segnalare i benefici prima dell'acquisto. Se esiste già una malattia preesistente trattata con farmaci tradizionali, procedere con cautela prima di introdurre un rimedio a base di erbe, poiché vi sono controindicazioni potenzialmente dannose durante la miscelazione dei farmaci.
I tè sono il modo più popolare di somministrare erbe. Le foglie o le bacche della pianta vengono frantumate e immerse in acqua calda per diversi minuti in modo che l'acqua assorba il sapore e i nutrienti della pianta. Le erbe vengono vendute in bustine di tè o sfuse e le forme più comuni sono camomilla, rosa canina e tè verde. Per le foglie sciolte, viene spesso utilizzata una palla da macerazione. Questa sfera di metallo ha un rivestimento esterno in maglia metallica che consente al sapore di penetrare nell'acqua senza che le foglie fuggano.
La tintura di un rimedio a base di erbe è un estratto di alcol ed è spesso prodotta combinando etanolo con foglie e bacche di piante. Le foglie vengono immerse nell'etanolo per diversi giorni o settimane fino a raggiungere la concentrazione desiderata. La tintura composta di benzoino è una tintura comune usata per trattare i tagli ed è spesso usata come antisettico.
Anche i rimedi erboristici topici come creme, oli e impiastri sono molto comuni. Le creme per rimedi a base di erbe usano estratti di olio vegetale mescolati con sali per fornire un aiuto cosmetico o medicinale. Un cataplasma è una copertura per ferite ottenuta schiacciando un'intera erba anziché solo le foglie o le bacche. La miscela viene applicata direttamente sulla ferita e coperta con una benda. Poiché molte erbe hanno proprietà antibatteriche o lenitive, le erbe sono state utilizzate per migliaia di anni per curare una varietà di malattie e lesioni.