Che cos'è un defibrillatore cardiaco impiantabile?
Un defibrillatore cardiaco impiantabile (ICD) è un piccolo dispositivo alimentato a batteria che può essere impiantato nel torace di una persona che è a rischio di arresto cardiaco improvviso a causa di una frequenza cardiaca anormalmente veloce, nota anche come tachicardia. Il dispositivo monitora il ritmo cardiaco in ogni momento ed è progettato per riportare il cuore a una frequenza cardiaca normale ogni volta che rileva un ritmo pericolosamente anormale. I modelli più vecchi richiedevano un intervento chirurgico a torace aperto per l'impianto, ma i modelli più recenti sono molto più piccoli e possono essere installati sotto la pelle, con un filo isolato che arriva al cuore.
I medici raccomandano spesso un defibrillatore cardiaco impiantabile per pazienti che hanno una storia di tachicardia o che sono a rischio di averlo. Un defibrillatore cardiaco impiantabile funziona monitorando il cuore attraverso i fili degli elettrodi posizionati all'interno o sulla superficie del cuore. Ogni volta che il monitor rileva un ritmo cardiaco potenzialmente letale, invia uno shock al cuore per rallentarlo a un ritmo più normale. A volte questo fa battere il cuore in modo anomalo lentamente per alcuni minuti. Quando ciò accade, l'ICD agisce come un pacemaker artificiale temporaneo.
L'impianto di solito richiede una degenza ospedaliera, durante la quale il medico programmerà il dispositivo in base alle esigenze individuali dei pazienti. Durante i controlli regolari, il medico testerà la batteria, che dovrebbe durare circa sette anni. Se necessario, la batteria può essere sostituita durante una procedura chirurgica ambulatoriale. Dopo l'impianto, si consiglia ai pazienti di limitare le attività per alcune settimane.
Alle persone che hanno un defibrillatore cardiaco impiantabile si consiglia di stare lontano da grandi magneti, linee elettriche ad alta tensione, macchine per la risonanza magnetica (MRI) e strumenti a batteria. I campi magnetici ed elettrici di questi dispositivi possono interferire con il defibrillatore cardiaco impiantabile e interrompere il monitoraggio. I comuni elettrodomestici, le apparecchiature per ufficio e le apparecchiature per prato possono essere utilizzate in modo sicuro attorno a un ICD.
Quando viene rilevata la tachicardia e il defibrillatore cardiaco impiantabile colpisce il cuore, i pazienti potrebbero provare una sensazione che sembra essere presa a calci nel petto. Anche se questo può essere spaventoso, è rassicurante sapere che l'ICD ha appena provocato uno shock salvavita. Quando l'ICD agisce come un pacemaker, i pazienti potrebbero avvertire un battito al petto se avvertono qualcosa.