Che cos'è un compressore di ossigeno?
Un dispositivo che forza il gas di ossigeno (O 2 ) in un cilindro pressurizzato è chiamato compressore di ossigeno. Le bombole di ossigeno compresso sono spesso utilizzate da pazienti medici o in ambienti in cui i livelli di ossigeno sono insolitamente bassi, che aumentano la percentuale di ossigeno inalato in ogni respiro. Un compressore viene utilizzato per riempire i serbatoi, mentre un dispositivo simile chiamato "concentratore" è comune anche per le persone che richiedono ossigeno supplementare. Sebbene entrambe queste unità svolgano compiti simili, non sono uguali.
L'ossigeno si trova naturalmente nell'atmosfera. A livello del mare, circa il 21% dell'aria è gas O 2 mentre il 79% è azoto. In genere, questo livello di ossigeno è sufficiente. Alcuni pazienti medici, tuttavia, possono avvertire mancanza di respiro o vertigini. Una fonte supplementare di O 2 può essere utilizzata per aumentare la quantità di ossigeno che entra nei polmoni.
A differenza di un concentratore che richiede alimentazione elettrica o a batteria, un compressore di ossigeno consente di immagazzinare e utilizzare il gas O 2 senza richiedere una fonte di alimentazione. Un compressore di ossigeno consente al paziente di riempire un cilindro ad alta pressione. Questi contenitori sono simili ai serbatoi dell'aria utilizzati dai subacquei subacquei, ma sono più piccoli e più portatili. La combinazione di compressore e bombola di ossigeno offre alle persone la libertà di avventurarsi oltre i limiti di un concentratore elettrico.
Un grande compressore di ossigeno è spesso alloggiato in una struttura sanitaria o in ospedale e può essere utilizzato per riempire i serbatoi di O 2 di molti pazienti diversi. Sono disponibili anche piccoli compressori per utenti domestici. Queste unità consentono al paziente di comprimere l'ossigeno senza dover recarsi in una struttura dedicata. Inoltre, un compressore domestico può essere facilmente trasportato quando l'utente viaggia.
L'uso di compressori di ossigeno non è limitato al settore sanitario. Molte industrie, tra cui quelle militari, fanno uso di compressori e serbatoi portatili di O 2 . Gli aerei sono spesso dotati di ossigeno compresso per prevenire blackout ad alta quota. I compressori vengono anche utilizzati per riempire i serbatoi di ossigeno presenti nei rebreathers. Queste unità avanzate vengono utilizzate dai professionisti subacquei per respirare sott'acqua senza emettere bolle.
Mentre i compressori e i serbatoi di O 2 presentano numerosi vantaggi, presentano anche numerosi inconvenienti. Alte concentrazioni di ossigeno immagazzinato possono essere pericolose se è presente una fiamma o una scintilla. Per questo motivo, i concentratori vengono talvolta utilizzati al posto dei cilindri compressi per ambienti pericolosi.