Che cos'è Antivenom?
L'antivom è una sostanza usata per trattare le persone a cui è stato iniettato il veleno nei loro corpi attraverso i morsi o le punture di un animale. In questo caso, la parte lesa può averle somministrato, di solito attraverso una vena o, meno spesso, attraverso un muscolo. Funziona per neutralizzare il veleno che si trova nel corpo del paziente, riducendone gli effetti e prevenendo ulteriori danni. Tuttavia, non può fare nulla per modificare il danno che è già stato fatto.
Antivenom può letteralmente salvare la vita. Prima che gli scienziati imparassero a crearlo, molti morsi velenosi si sarebbero rivelati fatali. Oggi la morte non è più un risultato definito. Tuttavia, la morte può ancora verificarsi, anche quando è disponibile l'antivenom, se non viene somministrato al paziente in tempo.
Molte persone hanno più familiarità con l'uso dell'antivom del serpente per curare le persone che sono state morse da serpenti velenosi, come additivi per la morte, taipan, vipere e serpenti tigre. Tuttavia, ci sono antivenom anche per altri tipi di animali. Ad esempio, ci sono antivenom per molti tipi di ragni, come il ragnatela a imbuto, il ragno rosso, il ragno vedova nera e il recluso cileno. Ci sono anche antivirali per alcuni tipi di insetti, come il bruco obliquo Lonomia e gli scorpioni. Ci sono anche opzioni progettate per il trattamento di punture e ferite inflitte da animali che vivono nell'acqua, come le meduse e il pesce pietra.
Gli animali sono importanti nella creazione di antiveleni. Questo processo comporta l'iniezione di veleno da un particolare animale velenoso nel corpo di un animale non velenoso, come un cavallo o una capra. Si possono usare anche pecore, conigli e altri animali. Il sistema immunitario dell'animale risponde quindi all'iniezione e crea anticorpi. Questi anticorpi vengono quindi prelevati dal sangue dell'animale e utilizzati nella creazione di antivirali che possono essere iniettati nel corpo del paziente.
Un uomo di nome Albert Calmette ha il merito di aver sviluppato il primissimo antiveleno di serpente. Era uno scienziato francese che ha lavorato in un ramo dell'Istituto Pasteur alla fine del 1800. L'idea di sviluppare il primo antivirale era basata sul modo in cui i vaccini, inizialmente sviluppati nel 1800 da uno scienziato francese di nome Louis Pasteur, funzionano. Una grande differenza tra vaccini e antivirali è che con i vaccini gli anticorpi si sviluppano nel paziente; gli anticorpi antivirali sono invece sviluppati in un animale. Mentre gli scienziati stanno studiando gli effetti dell'iniezione del veleno direttamente in un paziente umano rispetto a un animale, ci sono molti potenziali problemi che potrebbero sorgere di conseguenza, il che rende tale processo attualmente non ottimale.