Che cos'è la resistenza antivirale?
La resistenza antivirale si verifica quando un virus non può più essere distrutto dal farmaco usato contro di esso. Questa resistenza è un meccanismo naturale di sopravvivenza del virus, un'evoluzione forzata causata da una mutazione spontanea che viene poi tramandata alle generazioni successive. La resistenza antivirale è un problema in corso in medicina e i medici devono essere sia prudenti che creativi per stare al passo con i ceppi in evoluzione.
La resistenza ai farmaci antivirali si verifica inizialmente attraverso una mutazione spontanea che consente a diversi virus di sopravvivere agli effetti dei farmaci. Questa mutazione viene quindi tramandata alle generazioni successive. Esistono diversi modi in cui la mutazione rende il virus immune. La mutazione può comportare che il virus crei una forma di inibitore che modifica o inattiva il farmaco stesso. Un virus può modificare la configurazione del sito in cui il farmaco normalmente si legherebbe ad esso per la distruzione, rendendo il farmaco incapace di legarsi e attaccarlo.
La via metabolica del virus può essere modificata, permettendogli di trovare modi alternativi di infettare l'ospite in modo che il farmaco specificamente progettato diventi inefficace. Infine, il virus può diminuire in permeabilità, riducendo la capacità del farmaco di accumularsi in quantità sufficienti per superarlo. Poiché queste caratteristiche vengono trasmesse attraverso generazioni di virus, il risultato è un ceppo resistente ai farmaci. I ceppi di virus possono diventare resistenti a farmaci singoli o multipli, causando superbatteri .
La resistenza antivirale è un problema significativo perché rende molto più difficile per i medici combattere efficacemente i virus. I virus che una volta erano curabili diventano improvvisamente non curabili e la comunità medica ha una dura lotta per cercare di tenere il passo. In condizioni come l'HIV, la tubercolosi e l'influenza, è necessario ricercare e creare continuamente nuovi farmaci singoli e combinati per mantenere la malattia sotto controllo. Perfino virus come lo stafilococco, che è stato facilmente trattato, hanno sviluppato ceppi resistenti. Ci sono implicazioni significative sia per i pazienti immunosoppressi che per potenziali pandemie con resistenza antivirale.
I ceppi di virus resistenti sono causati in gran parte dalla prescrizione eccessiva di antibiotici e antimicrobici per malattie che il paziente potrebbe combattere naturalmente. Questi farmaci vengono spesso assunti in modo irresponsabile, con i pazienti che interrompono i farmaci prima di aver seguito l'intero corso prescritto. Ciò provoca successivamente la sopravvivenza e la resistenza di alcuni virus. L'uso eccessivo di prodotti per la pulizia domestica è anche accusato poiché i virus comuni vengono continuamente esposti ai prodotti ma non vengono sempre uccisi, consentendo ai ceppi di sviluppare una resistenza.
La resistenza antivirale è combattuta dalla prescrizione prudente e parsimoniosa dei farmaci da parte dei medici e dalla forte raccomandazione che i pazienti seguano l'intero corso di tutti i farmaci che vengono loro prescritti. Nel trattamento di infezioni come l'HIV vengono anche usati contemporaneamente più farmaci, nella speranza che il virus non diventi resistente a tutti, anche se ciò accade. Infine, viene utilizzata la terapia dei fagi dove i batteriofagi vengono rilasciati nel paziente per consumare e distruggere il virus.