Che cos'è l'apiterapia?
L'apiterapia si riferisce all'uso di prodotti delle api per il miglioramento della salute generale o per il trattamento di problemi medici. Esistono prove del fatto che la maggior parte delle culture antiche utilizzava i prodotti delle api per scopi medicinali, dall'applicazione esterna del miele per lenire la pelle alla terapia con veleno d'api. Queste terapie sono ancora utilizzate nelle pratiche di medicina alternativa e sono state anche oggetto di numerosi studi scientifici a causa di un gran numero di segnalazioni aneddotiche di successo con questi trattamenti.
Il miele è ampiamente usato in apiterapia e di solito si riferisce all'uso di miele crudo o miele che non ha subito alcun tipo di trattamento. Un vantaggio che è stato verificato dalla scienza è che il miele può essere usato come dolcificante da persone che altrimenti dovrebbero evitare cibi zuccherati, come i diabetici o le persone con insulino-resistenza. I composti nel miele sono diversi da quelli nello zucchero e quindi non causano lo stesso tipo di picco di insulina dello zucchero.
Nell'apiterapia, il miele è comunemente usato localmente per curare una varietà di problemi della pelle, dalle infezioni fungine alle lievi ustioni. Ciò è dovuto ai lievi effetti antibatterici e antifungini del miele. Questi effetti possono anche essere la ragione per cui il consumo di miele sembra aiutare molti diversi tipi di problemi gastrointestinali, come ulcere lenitive o prevenzione della costipazione. Inoltre, si pensa che il miele lenisca i nervi e aiuti le persone con insonnia ad addormentarsi più facilmente.
La pappa reale è un materiale che le api nutrono producono un alto contenuto di vitamine del gruppo B. Questa sostanza viene somministrata a tutte le larve di api entro i primi giorni dalla schiusa, ma viene somministrata all'ape regina per tutta la vita. A causa del fatto che l'ape regina è più grande e più sana e tende a vivere molto più a lungo rispetto al resto delle api, la pappa reale è considerata un integratore per una salute superiore in molte culture.
In apiterapia, la pappa reale potrebbe essere usata per trattare qualsiasi cosa, da problemi gravi come la malattia di Graves e le malattie cardiache a problemi meno gravi come l'insonnia e i spiacevoli sintomi della menopausa. La pappa reale sembra agire come un agente antinfiammatorio e può essere efficace nel ridurre il colesterolo. Applicato come una crema topica, potrebbe anche avere effetti anti-invecchiamento sulla pelle e effetti curativi sulle ferite.
Diversi altri prodotti utilizzati nell'apiterapia sono propoli e polline. La propoli, o una sostanza prodotta dalle api per rivestire i loro alveari, può essere usata in apiterapia come antisettico o antibiotico. Il polline può anche avere alcuni effetti anti-infiammatori. Inoltre, se una persona con allergie ai pollini è esposta a piccole dosi di polline che aumentano costantemente nel tempo, di solito diminuisce le reazioni allergiche della persona.
Infine, la terapia con veleno d'api è un altro aspetto dell'apiterapia e ciò potrebbe comportare l'applicazione controllata di una puntura d'ape o l'iniezione di veleno d'api. Questa terapia è stata utilizzata fin dall'antichità in una varietà di culture e si ritiene che aiuti ad alleviare i problemi associati a malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide e la sclerosi multipla, con affaticamento, e per aiutare a migliorare il sistema immunitario. La terapia con veleno d'api non dovrebbe mai essere eseguita su qualcuno che non è stato testato per una reazione allergica al veleno d'api perché queste reazioni possono essere gravi, causando difficoltà respiratorie, shock anafilattico e forse anche la morte.