Che cos'è la vita assistita?
Alcuni anziani sono abbastanza fortunati da avere l'indipendenza sanitaria e finanziaria per vivere la propria vita nelle proprie case senza troppe interferenze esterne. Ci sono altri che alla fine richiedono assistenza medica 24 ore su 24 e supervisione professionale. Un segmento significativo dell'invecchiamento della popolazione, tuttavia, rientra tra questi due scenari. Potrebbero aver bisogno di assistenza con farmaci e trasporti, ma possono anche mantenere uno stile di vita abbastanza indipendente. Il concetto di strutture abitative assistite risponde alle esigenze particolari di tali anziani.
La vita assistita colma il divario tra le cure infermieristiche costanti fornite nelle case di cura e la casa privata senza sorveglianza. I familiari interessati potrebbero non essere in grado di sostenere le spese mensili di una struttura infermieristica, ma possono anche temere per la sicurezza della persona amata a casa. Una struttura abitativa assistita è progettata per fornire appartamenti privati o semi-privati per i residenti che soddisfano determinati standard di autosufficienza. Tipicamente, un candidato ideale per una sistemazione abitativa assistita può nutrire e vestire se stesso e prendersi cura delle attività di toelettatura di base.
Alcune strutture abitative assistite sono progettate in modo molto simile ai dormitori del college, con sale semi-private e aree comuni per cucinare e intrattenere. Altri sono progettati come appartamenti privati a efficienza o in villette a schiera, con aggiunte come corrimano, allarmi visivi e pulsanti di chiamata di emergenza. I residenti sono liberi di personalizzare i loro spazi abitativi. Un'infermiera professionista può fermarsi per somministrare i farmaci in orari prestabiliti, ma i residenti delle strutture abitative assistite di solito possono lasciare la struttura a piacimento.
Numerose strutture abitative assistite offrono anche intrattenimento, gite sociali, assistenza balneare e trasporti. I parenti e gli amici sono incoraggiati a visitare il più frequentemente possibile. I pasti serviti in una sala da pranzo centralizzata sono spesso disponibili anche al pubblico. Spesso ci sono molti altri servizi come laghi privati, giardini ben curati e negozi di bellezza.
Uno degli elementi più proibitivi della vita assistita è la spesa. Pochissimi piani di assicurazione medica importanti coprono il costo della vita assistita. Alcuni potenziali residenti potrebbero avere un reddito sufficiente dalle pensioni o dagli investimenti per pagare le strutture stesse, ma molti anziani con reddito fisso non sono così fortunati. Anche se hanno il reddito grezzo per permettersi l'appartamento di vita assistito, possono anche avere una serie di debiti e bollette. I familiari devono prendere in considerazione i modi per assorbire le spese sostanziali di una tipica sistemazione assistita. I canoni mensili di locazione possono ammontare a migliaia di dollari, principalmente a causa del numero di membri del personale retribuito necessari per gestire una struttura del genere in sicurezza.
Molti anziani entrano in un programma di vita assistita solo dopo che uno stile di vita indipendente diventa completamente inattuabile. Può essere una transizione difficile da effettuare, soprattutto se la modifica include una perdita di privilegi di guida. Alcuni anziani finanziano le loro condizioni di vita assistite attraverso la liquidazione di beni come le loro case e automobili. Le decisioni di questa portata dovrebbero generalmente essere discusse con coloro che saranno responsabili della proprietà della persona amata in seguito. Potrebbe essere necessario prendere in considerazione altre alternative finanziarie prima che le attività siano definitivamente liquidate.
Per molte famiglie, i benefici della vita assistita superano di gran lunga gli svantaggi. I loro cari sono sorvegliati da operatori sanitari professionali e vengono forniti articoli critici come farmaci e cibo. A volte le case di cura possono sembrare molto istituzionalizzate e impersonali e il rischio di incidenti in una casa privata aumenta con l'età. La vita assistita sembra essere il miglior compromesso tra l'incertezza della vita indipendente e il monitoraggio 24 ore su 24 di una casa di cura.