Che cos'è Baicalein?
La baicalein è un potente flavone che è stato usato nella medicina tradizionale cinese e giapponese per secoli per trattare una varietà di disturbi. Recentemente, questa sostanza chimica è stata studiata per le sue proprietà antinfiammatorie, anticancro, neuro-protettive, antimicrobiche e il suo ruolo protettivo nella salute vascolare. Nella maggior parte di questi moderni studi di ricerca, la baicalein è anche chiamata 5,6,7-triidrossiflavone, il suo nome chimico più comune.
I flavoni sono un estratto di pianta gialla che contiene vitamina P. Baicalein viene estratto dalla calotta cranica cinese, o Scutellaria baicalensis , e fiore di tromba indiana o Oroxylum indicum . Anche altri flavoni, come baicalin, wogonin e apigenin, vengono spesso distillati da queste piante. La baicaleina, tuttavia, sembra essere uno dei flavoni più potenti e ampiamente studiati.
Le sue azioni antinfiammatorie sono il risultato della sua capacità di bloccare le lipossigenasi, enzimi fondamentali nella formazione delle prostaglandine. Le prostaglandine sono sostanze biochimiche ad azione locale che hanno molti ruoli, alcuni dei quali includono l'avvio di percorsi infiammatori e la regolazione dell'acqua nel corpo. Di conseguenza, questo estratto vegetale viene spesso utilizzato per ridurre il gonfiore associato a colite, asma, artrite, epatite e gengivite.
Questo estratto vegetale è stato anche testato come trattamento del cancro, in particolare per il trattamento del cancro del fegato e della leucemia. Nelle cellule tumorali del fegato, questa sostanza chimica inibisce la topoisomerasi II, un enzima fondamentale nella separazione dei filamenti di acidi desossiribonucleici (DNA) durante la replicazione o la copia. Questo arresta la replicazione delle cellule tumorali del fegato. Negli studi sulla leucemia, è stato scoperto che la baicaleina attiva la caspasi 3, che avvia l'apoptosi delle cellule tumorali o avvia il meccanismo genetico che controlla la morte cellulare programmata.
È stato anche scoperto che la baicaleina produce un effetto neuro-protettivo nelle malattie del Parkinson e dell'Alzheimer e nell'ischemia cerebrale. Questa neuro-protezione deriva dalla capacità di questa sostanza chimica di neutralizzare i radicali liberi all'interno delle cellule. I radicali liberi sono molecole altamente reattive che possono danneggiare le cellule.
Alcune prime ricerche hanno dimostrato che questo flavone può avere alcune importanti proprietà antimicrobiche. Se assunto con alcuni antibiotici usati per combattere lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), la baicaleina ha aumentato l'azione dell'antibiotico. Questa pratica riduce la concentrazione inibitoria minima dell'antibiotico o riduce la concentrazione di antibiotico necessaria per sopprimere la crescita batterica.
Infine, 5,6,7-Trihydroxyflavone ha la capacità di migliorare la salute vascolare. L'esatto meccanismo di questa azione non è noto. Questo estratto vegetale può impedire la trasformazione del fibrinogeno in fibrina, che può ridurre il rischio di micidiali coaguli di sangue.
La baicaleina, quando estratta non contaminata da calotta cranica cinese e fiore di tromba indiana e assunta alla dose appropriata, è abbastanza sicura. Il pericolo di questa sostanza chimica si presenta quando germander, una pianta che sembra quasi identica alla calotta cranica cinese, viene erroneamente raccolta con calotta cranica cinese. Germander è una pianta che può causare epatite e 5,6,7-triidrossiflavone contaminato con germander è noto per causare questa malattia del fegato.