Cos'è il trattamento del cancro alla vescica BCG?
Un trattamento per il carcinoma della vescica bacillo Calmette-Guerin (BCG) è una forma di immunoterapia che riduce notevolmente il rischio di ricomparsa della formazione di tumore nella vescica dopo che il tumore è stato rimosso chirurgicamente. Il trattamento è ideale per i pazienti a rischio medio o alto di ricorrenza del cancro. Sviluppato storicamente come vaccino per la tubercolosi (TB), il BCG viene preparato da un ceppo vivo di un batterio indebolito, il bacillo della tubercolosi bovina, che ha un effetto stimolante del sistema immunitario.
Dagli anni '80, prove crescenti hanno dimostrato l'efficacia di un trattamento del cancro alla vescica BCG come forma praticabile di immunoterapia. Sebbene l'esatto meccanismo non sia chiaro, il batterio BCG agisce stimolando il sistema immunitario per combattere le cellule tumorali. Una forma sintetica di una proteina del sistema immunitario chiamata interferone, che può aiutare il corpo a combattere le infezioni, può essere usata per trattare il cancro alla vescica e talvolta viene usata in combinazione con BCG.
Il trattamento del cancro alla vescica BCG viene somministrato per via endovescicale attraverso un catetere urinario. Il trattamento di solito viene somministrato ciclicamente, una volta alla settimana per sei settimane e successivamente ogni tre o sei mesi per due anni. L'assunzione di liquidi deve essere limitata per quattro ore prima di ricevere un trattamento per il cancro alla vescica BCG. Durante il trattamento, la minzione è vietata per due ore e potrebbe essere necessario qualche movimento per garantire che l'intera parete della vescica sia rivestita. Dopo il trattamento, le bevande alla caffeina devono essere evitate per due ore e l'area genitale deve essere lavata dopo ogni minzione per sei ore.
I potenziali effetti collaterali di un trattamento del cancro alla vescica BCG sono generalmente lievi. Bruciore o dolore durante la minzione sono comuni. Sono stati riportati anche cambiamenti nella minzione, affaticamento, dolori articolari, febbre, perdita di appetito e nausea. Effetti collaterali meno comuni ma più gravi comprendono l'epatite; ascesso; e infiammazione del tessuto polmonare, della prostata, dei testicoli o della pelle. Altri effetti collaterali meno comuni ma più gravi comprendono la contrazione della vescica, l'ostruzione degli ureteri, la reazione allergica, il basso numero di globuli bianchi o l'urina sanguinante. Le persone che sono in una condizione immunosoppressiva o in gravidanza non devono essere esposte a BCG.
Storicamente, l'uso più comune di BCG è per l'immunizzazione della tubercolosi. Il vaccino BCG è stato usato per la prima volta nell'uomo nel 1921. Gli esperti sanitari raccomandano la somministrazione di BCG ai bambini nati in paesi in cui la tubercolosi è comune. Esistono una serie di altri usi del BCG, tra cui il trattamento della lebbra, del cancro del buruli, del cancro del colon-retto, del diabete, dei problemi infiammatori cronici della vescica e della sclerosi multipla.