Che cos'è il salasso?
Il salasso era una procedura medica praticata storicamente che prevedeva la rimozione di una determinata quantità di sangue dalle vene di un paziente a fini terapeutici. È ancora mantenuto, in senso astratto, sotto forma di flebotomia, il prelievo di sangue a fini di analisi. Oltre a rimuovere il sangue per analisi, il personale medico può anche prelevare sangue da un paziente ai fini della donazione di sangue.
Storicamente, i medici credevano che molte malattie fossero causate da un eccesso di sangue e la salasso era una ricetta frequente per una vasta gamma di condizioni. In alcuni casi, la prescrizione potrebbe essere stata effettivamente utile, anche se in modo limitato; abbasserebbe la pressione sanguigna, ad esempio abbassando il volume del sangue. Tuttavia, una grande quantità di perdita di sangue potrebbe potenzialmente rendere un paziente ancora più malato; sfortunatamente, molte prescrizioni per il salasso hanno raccomandato sessioni ripetute se il paziente non ha mostrato miglioramenti.
Il salasso terapeutico è stato realizzato in diversi modi. Le vene potrebbero essere forate con coltelli o aghi, per esempio, e le sanguisughe dovrebbero anche essere usate per succhiare il sangue da un paziente. Le sanguisughe sono ancora utilizzate nei moderni trattamenti medici per il trattamento di condizioni specifiche, come una cattiva circolazione. In alcuni casi, le sanguisughe possono effettivamente ripristinare il flusso di sangue a un'estremità danneggiata, prevenendo potenzialmente la perdita di tale estremità.
La flebotomia moderna mira a rimuovere una minima quantità di sangue attraverso un ago inserito nella vena. Questo processo è anche chiamato venesection, venipuncture o semplicemente prelievo di sangue. Una varietà di personale medico è addestrato nella flebotomia e la moderna pratica del salasso è molto lontana dalla medicina antica. Una volta che il sangue è stato prelevato, può essere studiato per segni di malattia o per monitorare le condizioni di un paziente.
Nel caso della donazione di sangue, le persone possono avere un'idea di come sarebbe potuta essere la salasso terapeutico. Tuttavia, la maggior parte dei donatori di sangue dona meno sangue di quanto sarebbe stato rimosso dal salasso e lo fanno in condizioni molto più sicure e più sterili. Inoltre, i donatori di sangue vengono sottoposti a screening per garantire che possano somministrare in modo sicuro sangue e le persone con condizioni come anemia, raffreddore e influenza sono specificamente escluse.
Nel XX secolo, il salasso terapeutico era stato sostanzialmente abbandonato, sebbene fosse usato per un numero limitato di condizioni. Quando viene prescritto il salasso, viene eseguito in un ambiente sterile utilizzando strumenti che sono stati progettati per ridurre il dolore e il rischio di infezione. Il passaggio dalla pratica diffusa del salasso all'abbandono essenziale faceva parte di una più ampia serie di cambiamenti radicali nel mondo medico che erano il risultato di una migliore comprensione delle condizioni mediche.