Che cos'è l'acido borico?
L'acido borico è un composto chimico solubile in acqua che è stato utilizzato dal 1600, quando i chimici hanno scoperto per la prima volta che potevano generarlo trattando il borato con acido solforico. Un'ampia varietà di industrie utilizza questo composto ed è spesso propagandato per la sua tossicità relativamente bassa. Sul mercato è disponibile un'ampia varietà di prodotti che lo contengono, dagli insetticidi ai cosmetici, e l'acido borico puro è disponibile anche attraverso alcuni fornitori di prodotti chimici e negozi di ferramenta.
I chimici conoscono l'acido borico come H3BO3. Il composto può essere bianco o incolore, a seconda della sua composizione precisa, e viene venduto sia sotto forma di polvere, sia in una soluzione bagnata. È un acido molto delicato e può essere utilizzato per processi industriali come il trattamento del legno, l'impermeabilizzazione di vari materiali, la produzione di cemento e la creazione di reazioni controllate nelle centrali nucleari. L'acido borico è anche un ottimo conservante e essiccante e appare nella confezione per un assortimento di prodotti.
L'acido borico ha anche una serie di usi medicinali. Funziona come un leggero antisettico e può essere efficace nel trattamento di alcune condizioni della pelle come l'acne e le lievi eruzioni cutanee. Funziona anche su lieviti e infezioni fungine e, in forma diluita, può essere usato come collirio. Il composto è anche un efficace fungicida a bassa tossicità che può essere usato per controllare parassiti come formiche e scarafaggi.
Mentre l'acido borico ha una bassa tossicità, può essere pericoloso. Alcuni animali sembrano bioaccumulare borati, il che significa che un'esposizione a lungo termine può causare problemi di salute. L'acido borico può anche essere letale se ingerito e un uso prolungato sulla pelle o negli occhi può causare irritazione. Può anche essere dannoso per gli animali domestici, che raggiungono livelli letali di esposizione più rapidamente degli umani, grazie alle loro dimensioni più ridotte.
Se l'acido borico viene utilizzato per cose come il controllo dei parassiti domestici, dovrebbe essere applicato con attenzione e l'ingestione dovrebbe essere evitata. Le applicazioni topiche dovrebbero evitare le mucose e le rotture della pelle, che potrebbero fornire una via per entrare nel corpo e l'uso dovrebbe essere interrotto se si sviluppa un'irritazione. È anche una buona idea discutere l'uso dell'acido borico con un medico, per assicurarsi che l'utente non abbia alcuna condizione medica o utilizzare farmaci che potrebbero controindicare il suo uso.