Che cos'è la tossicità della chemioterapia?
La tossicità della chemioterapia è l'effetto tossico della chemioterapia sul corpo di una persona. Mentre la chemioterapia può aiutare a prolungare o addirittura salvare la vita di una persona, può avere un effetto tossico sul tratto gastrointestinale, sulle cellule del follicolo pilifero, sulle cellule del sangue, sui nervi e sugli organi vitali di una persona. Questo è uno dei motivi per cui molti pazienti chemioterapici hanno effetti collaterali come perdita di capelli e vomito. Un individuo può anche subire danni agli organi e ai nervi a causa della tossicità della chemioterapia.
Uno dei modi in cui la tossicità della chemioterapia può influenzare il corpo è attraverso il danno al tratto gastrointestinale di una persona. La chemioterapia può danneggiare le cellule che rivestono questa parte del corpo e influenzare parti del tratto gastrointestinale che vanno dal colon di una persona alla sua bocca. Tra i segni di tossicità chemioterapica una persona può sviluppare ferite alla bocca e disturbi gastrointestinali che includono nausea, vomito e intestino. Alcune persone con tossicità chemioterapica possono anche sviluppare costipazione o soffrire di perdita di appetito e sapori sgradevoli in bocca.
Un individuo con tossicità per chemioterapia può anche soffrire di perdita di capelli a causa dei potenti farmaci chemioterapici. La chemioterapia può uccidere le cellule dei follicoli piliferi mentre crescono. Il risultato può essere la perdita di tutti i capelli del paziente o solo una parte di esso. La buona notizia, in tale situazione, è che i capelli di solito ricrescono. I pazienti possono tuttavia notare che cambia in termini di consistenza e colore quando ricresce dopo la chemioterapia.
Il trattamento chemioterapico può anche influenzare l'emocromo di una persona. Il trattamento può interferire o compromettere la crescita e la divisione normalmente rapide dei globuli bianchi e rossi di un paziente. I sintomi possono comprendere affaticamento, debolezza e sanguinamento anormale. Una persona può anche avere maggiori probabilità di soffrire di infezioni a causa di questo effetto della tossicità della chemioterapia.
Con alte dosi di farmaci chemioterapici, una persona può subire danni ai suoi organi vitali, inclusi cuore e reni. Anche i suoi polmoni e il fegato possono essere colpiti. Gravi danni possono compromettere il funzionamento di questi organi o farli fallire del tutto.
In alcuni casi, la tossicità della chemioterapia può anche causare danni ai nervi che inviano segnali dal cervello di una persona ad altre parti del suo corpo. Spesso, le persone sperimentano intorpidimento o formicolio delle mani e dei piedi come segno di questo tipo di danno. La debolezza può svilupparsi anche come segno di questo tipo di danno.