Che cos'è la crioablazione?
La crioablazione prevede l'utilizzo di temperature a freddo estremo per congelare e rimuovere tessuti e cellule indesiderati, spesso utilizzando un bastoncino cotonato o un dispositivo spray. La tecnica minimamente invasiva include l'uso di azoto liquido o gas argon su cellule e tessuti situati all'interno o all'esterno del corpo. Tipicamente, la crioablazione, indicata anche come crioterapia o criochirurgia, viene utilizzata per varie condizioni tra cui alcuni tipi di tumore e tumori, nonché talpe e noduli. La ciroterapia viene spesso eseguita utilizzando solo un'anestesia locale e di solito viene eseguita su base ambulatoriale. Mentre la criochirurgia può avere alcuni benefici, la sua efficacia a lungo termine non è nota.
Durante la procedura, il fluido all'esterno delle cellule viene congelato, provocando la disidratazione delle cellule. Una volta che le cellule raggiungono una temperatura di -40 gradi Fahrenheit (circa - 40 gradi Celsius), le cellule moriranno dopo la coagulazione. In genere, le cellule impiegano circa 10 minuti per raggiungere la temperatura di uccisione, che viene mantenuta per almeno 10 minuti per garantire la morte delle cellule o dei tessuti indesiderati.
Per rimuovere cellule o tessuti indesiderati sulla pelle, l'azoto liquido viene applicato localmente. Il tessuto o le cellule congelate si dissolvono e presto si forma una crosta. Tuttavia, per le cellule o i tessuti che devono essere rimossi internamente, la procedura è più complessa. Il congelamento interno di cellule o tessuti malati può richiedere fino a tre ore.
Viene somministrato un farmaco sedativo per via endovenosa e viene praticata una piccola incisione nell'area vicino alle cellule o ai tessuti interni indesiderati. Usando gli ultrasuoni o la risonanza magnetica, un medico guiderà uno strumento cavo chiamato crio-accappatoio, che contiene azoto liquido o gas argon, nella pelle. Una sfera di ghiaccio viene creata attorno al cryoprobe, che congela le cellule e i tessuti necessari. Le cellule e i tessuti congelati vengono quindi assorbiti dal corpo.
La crioablazione è spesso usata per trattare molti tipi di cancro, incluso il retinoblastoma, un tumore che colpisce la retina durante l'infanzia. Inoltre, la procedura viene utilizzata per gli uomini che hanno un cancro alla prostata limitato alla ghiandola prostatica. La crioablazione può essere usata per trattare il cancro al fegato che non ha raggiunto altre parti del corpo.
Il processo di congelamento di cellule o tessuti indesiderati minimizza le complicanze della chirurgia, come dolore e sanguinamento. Se usato per trattare i tumori ai reni e al fegato, il tempo di recupero è molto inferiore alla rimozione dei tumori con altri interventi chirurgici. La crioablazione può anche essere utilizzata come metodo di trattamento per le persone che potrebbero non essere candidate ideali per la chirurgia convenzionale a causa di limiti di età o di salute.
Ci sono una serie di rischi e svantaggi associati alla procedura. Dal momento che la procedura può essere eseguita solo in un'area localizzata, è possibile per i medici perdere la rimozione di microscopici frammenti di cancro. Se usato per combattere il cancro alla prostata, esiste il rischio che si verifichi impotenza sessuale, poiché anche i nervi coinvolti nella riproduzione sessuale sono congelati. Se il trattamento viene utilizzato per trattare le condizioni della pelle, possono svilupparsi cicatrici, gonfiore e perdita di pigmentazione.