Che cos'è il diazepam?
Il diazepam è un farmaco di prescrizione principalmente somministrato a pazienti con disturbi d'ansia, sebbene possa anche essere efficace nel trattamento di convulsioni, spasmi muscolari e sintomi di astinenza da alcol acuto. È classificato come benzodiazepina e agisce aumentando l'attività di un sistema nervoso, regolando le sostanze chimiche nel cervello. Il farmaco è identificato in modo familiare con il suo marchio principale, Valium®, sebbene siano disponibili anche forme generiche. Il diazepam può assumere un'abitudine ed è pericoloso in grandi dosi, quindi i medici stanno attenti quando prescrivono il farmaco.
L'acido gamma-aminobutirrico (GABA) è un neurotrasmettitore che viene rilasciato nel cervello per stabilizzare l'attività elettrica e chimica del sistema nervoso centrale (SNC). Le persone che hanno disturbi d'ansia, tremori, convulsioni e altri sintomi anormali del sistema nervoso centrale hanno spesso una quantità insufficiente di GABA in circolazione. Diazepam è un potenziatore di GABA; promuove il rilascio di più GABA e ne impedisce il rapido riassorbimento. Con l'aumento dei livelli di GABA, l'attività del SNC ritorna normale.
Il diazepam viene solitamente in capsule a rilascio prolungato o in forma liquida. Occasionalmente, un paziente ricoverato in ospedale può ricevere una dose endovenosa del farmaco. Le quantità di dosaggio dipendono dall'età e dalle condizioni di un paziente, ma alla maggior parte degli adulti viene chiesto di assumere 10 milligrammi di diazepam da due a quattro volte al giorno. Gli effetti collaterali più comuni sono sonnolenza e vertigini, sebbene una persona possa anche provare confusione mentale, alterazioni della vista, nausea e perdita di appetito. Le reazioni allergiche, le convulsioni e le palpitazioni cardiache sono rare ma possibili e dovrebbero essere valutate al pronto soccorso il prima possibile.
Un medico di solito esamina attentamente la storia medica di un paziente e l'attuale regime di farmaci prima di prescrivere il diazepam. Il medico verifica la presenza di possibili interazioni farmacologiche avverse e avvia un paziente a basso dosaggio per monitorare gli effetti collaterali. Ai pazienti viene chiesto di astenersi dall'alcol durante l'assunzione del farmaco per prevenire gravi complicazioni di salute. Inoltre, si può dire a un paziente di evitare di usare automobili, di lavorare attorno a macchinari o di impegnarsi in altre attività potenzialmente pericolose a causa delle proprietà sedative del farmaco.
Il diazepam ha il potenziale per diventare avvincente. Una persona può diventare fisicamente e psicologicamente dipendente dal farmaco, credendo di dover aumentare le dosi e le frequenze per ottenere gli effetti desiderati. I medici di solito si incontrano regolarmente con i pazienti per assicurarsi che non mostrino segni di dipendenza. Il diazepam è anche una droga ricreativa popolare ma molto pericolosa. Il farmaco può portare a gravi effetti collaterali o addirittura alla morte quando viene assunto da una persona che non ha una prescrizione.