Che cos'è la terapia con i delfini?
La terapia con i delfini è una pratica di guarigione che può anche essere conosciuta come terapia assistita dai delfini. Di solito comporta il nuoto e l'interazione con uno o più delfini come mezzo per stimolare la guarigione di una varietà di problemi. Di solito, la terapia è raccomandata da un medico, spesso uno psicologo o un fisioterapista, insieme al tradizionale trattamento medico per il problema. I fautori di questa pratica citano esempi che mostrano una maggiore funzione di apprendimento e progressi di recupero per le persone con disturbi mentali. Alcune persone non sono d'accordo con l'uso della terapia con i delfini per la sua efficacia non dimostrata e per problemi etici e di sicurezza.
La terapia con i delfini è una forma di terapia acquatica. Generalmente considerata una forma di terapia alternativa, viene spesso discussa in relazione all'autismo o ad altri disturbi cognitivi dello sviluppo. Durante questo tipo di terapia, il paziente nuota in una piscina con i delfini con l'assistenza del suo terapista dei delfini. Questa terapia viene eseguita insieme ad altri tipi di terapia curativa, come il massaggio e la psicoterapia. Viene spesso somministrato a bambini con disturbi mentali o fisici, ma è anche usato come terapia per gli adulti, in particolare quelli con lesioni, depressione o disturbo post traumatico da stress (PTSD).
Nonostante l'apparente carineria della pratica, la terapia con i delfini è alquanto controversa tra attivisti per i diritti degli animali, sostenitori della sicurezza e terapisti. Gli attivisti per i diritti degli animali ritengono che esponga il delfino a un rischio non necessario di lesioni o infezioni. Anche con precauzioni, la delicata pelle dei delfini può essere ferita dalle unghie o dai gioielli indossati dal paziente o se il comportamento di un paziente sfugge al controllo.
Un altro problema relativo ai diritti degli animali è la preoccupazione di come i delfini finiscono nelle strutture terapeutiche. In alcuni casi, i delfini vengono catturati in natura per essere utilizzati nelle attrazioni di esperienza dei delfini e molti vengono feriti o uccisi nel processo. Poiché i delfini in cattività possono diventare instabili e scatenarsi, anche le lesioni alla persona che riceve la terapia con i delfini possono essere una preoccupazione. In passato, alcune persone che nuotavano con i delfini hanno riportato lesioni che vanno da lievi lacerazioni a costole rotte.
Alcuni terapisti ritengono che la guarigione dei delfini sia uno spreco di denaro. Sebbene alcuni terapisti selezionati eseguano la terapia gratuitamente, una sessione con i delfini può essere costosa. Sebbene molti terapeuti credano che la terapia con i delfini sia benefica per i pazienti, altri non sono d'accordo. La ricerca sull'efficacia della terapia con i delfini ha mostrato benefici per i bambini con disabilità, ma i ricercatori dissenzienti sostengono che gli studi esistenti sono obsoleti, inconcludenti o imperfetti.