Che cos'è la ricostruzione dell'orecchio?
La ricostruzione dell'orecchio, nota anche come otoplastica, impiega una varietà di procedure chirurgiche per modificare le dimensioni e la forma dell'orecchio, rendere le orecchie proporzionalmente simili, spingere indietro le orecchie sporgenti, ricostruire orecchie deformate, assenti o visibilmente più piccole o riparare un orecchio ferito. La maggior parte delle procedure chirurgiche richiede da due a cinque ore o vengono eseguite in fasi che coinvolgono diversi piccoli interventi chirurgici con tempi di guarigione intermedi. La chirurgia per la ricostruzione dell'orecchio viene di solito eseguita come una procedura ambulatoriale con anestesia locale e sedazione o anestesia generale. L'otoplastica viene in genere eseguita da un chirurgo orale e maxillo-facciale, un chirurgo plastico o un chirurgo del naso e della gola dell'orecchio.
Le procedure per appuntare le orecchie sporgenti indietro, apportare piccole modifiche alla forma dell'orecchio e riparare tagli gravi o piercing strappati sono in genere eseguite utilizzando il punteggio della cartilagine o la tecnica di risparmio della cartilagine. Con il punteggio della cartilagine, vengono praticate piccole incisioni nella cartilagine dell'orecchio in modo che la cartilagine possa essere estratta, spostata o aggiunta all'orecchio. Questa tecnica a volte produce paura, ma le cicatrici sono in genere nascoste nelle pieghe della pelle dell'orecchio. Il risparmio di cartilagine comporta l'uso di suture per manipolare la forma dell'orecchio e spesso si traduce in meno paura.
La chirurgia per ricostruire o rimodellare completamente un orecchio assente, un orecchio fortemente deformato o per riparare un orecchio gravemente ustionato viene di solito eseguita in quattro fasi. Nella prima procedura, che dura dalle quattro alle cinque ore ed è l'unico intervento chirurgico che richiede almeno un pernottamento in ospedale, la cartilagine viene raccolta dalle costole e posizionata sotto la pelle dell'orecchio deformato. La costruzione del lobo dell'orecchio si svolge nella seconda procedura, che dura circa un'ora. La terza procedura prevede l'innesto della pelle, tipicamente prelevato dai glutei, alla cartilagine dell'orecchio ricostruita e alla finitura del lobo dell'orecchio, che dura circa due ore. Nell'ultima procedura, al nuovo orecchio viene data un'apertura per sembrare un canale uditivo e l'orecchio viene rielaborato per farlo sembrare l'altro orecchio.
Mentre gli adulti possono avere la ricostruzione dell'orecchio, i migliori candidati per la ricostruzione dell'orecchio sono i bambini più grandi quando le loro orecchie sono completamente cresciute perché la cartilagine è più facile da manipolare e rimodellare. La ricostruzione dell'orecchio viene in genere eseguita per migliorare l'aspetto fisico e farlo all'inizio della vita può risparmiare ai bambini la difficoltà di sentirsi diversi. In generale, le procedure di ricostruzione dell'orecchio sono abbastanza sicure, facili da recuperare e complicazioni, come una reazione all'anestesia e all'infezione, sono rare.