Cos'è l'Echinacea?
L'echinacea è un'erba molto popolare per il trattamento del raffreddore e dell'influenza. Conosciuto anche come Coneflower americano, fu usato per secoli dai nativi americani prima dell'arrivo degli esploratori europei. Nel 1800, il suo uso decollò negli Stati Uniti e l'erba divenne popolare anche in Europa. L'echinacea è utilizzata in molte nazioni occidentali perché si ritiene che promuova la salute del sistema immunitario e minimizzi alcuni dei sintomi della malattia.
Una pianta perenne, l'Echinacea raggiunge un'altezza da 1 piede (30 centimetri) a 2 piedi (60 centimetri) quando è matura. La pianta è leggermente appuntita e ha grandi fiori da rosa a viola, a seconda della varietà. Il centro del fiore forma un cono o una testa di seme che è anche appuntita e di colore da marrone scuro a rosso. Tre specie sono utilizzate a scopi medicinali: Echinacea angustifolia , Echinacea pallida ed Echinacea purpurea .
L'intera pianta viene utilizzata in medicina. Può essere essiccato per l'uso o premuto quando è fresco per estrarre il succo. L'echinacea si trova in tè, unguenti, pillole, succo, come estratto e combinato con altre erbe e frutti. La maggior parte disponibile sul mercato è una miscela delle tre specie principali. I consumatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che, poiché le erbe olistiche hanno una minore regolamentazione rispetto ai farmaci convenzionali, i pacchetti etichettati come contenenti Echinacea potrebbero in effetti non contenere la pianta.
Si ritiene che l'echinacea sia un'erba sicura se usata correttamente. Gli studi indicano che è sicuro per l'uso da parte di donne in gravidanza e bambini. Per gli adulti, sono disponibili numerosi preparati da assumere più volte al giorno. Per i bambini, gli estratti che contengono alcol dovrebbero essere evitati. Alcuni individui possono avere reazioni allergiche all'echinacea, inclusa eruzione cutanea e anafilassi in casi estremi. Le persone con asma o allergie alle erbacce potrebbero voler evitare di consumare questa pianta.
I sostenitori dell'echinacea credono che le dosi dell'erba possano prevenire i raffreddori o ridurre i tempi di recupero da un raffreddore, specialmente se assunti in combinazione con altre erbe. Se i sintomi del raffreddore persistono, è necessario rivolgersi a un medico, soprattutto se il raffreddore è accompagnato da febbre alta, tosse pesante o un crescente senso di esaurimento. L'echinacea non deve essere utilizzata da persone con disturbi autoimmuni o malattie degenerative dei nervi.