Che cos'è il fluorouracile?

Il fluorouracile, noto anche come 5-FU, è un farmaco di prescrizione che rientra in una classe di farmaci antitumorali noti come antagonisti della pirimidina. Può essere usato per trattare diversi tipi di cancro o condizioni precancerose, comprese quelle del tratto digestivo e della pelle. A seconda delle condizioni esatte, il fluorouracile può essere somministrato per via endovenosa o applicato direttamente sull'area interessata. Gli operatori sanitari generalmente avvertono i pazienti di una varietà di potenziali effetti collaterali che possono essere causati dal fluorouracile e mettono in guardia dal suo uso in determinate persone.

Come antagonista della pirimidina, il fluorouracile agisce interferendo con le pirimidine presenti naturalmente nel corpo. Le pirimidine sono molecole speciali che aiutano a formare il materiale genetico nelle cellule. Quando una persona ha il cancro, alcune cellule del corpo hanno subito cambiamenti che li stanno causando una rapida divisione e occupano lo spazio occupato da cellule normali e sane. Questo processo di divisione richiede alle cellule di effettuare copie di materiale genetico. Il fluorouracile agisce inducendo il corpo a pensare che il farmaco sia una pirimidina naturale, portando alla sua incorporazione nel codice genetico della cellula. Lì, il fluorouracile in genere impedisce alla cellula di fare nuove copie di se stessa e può innescare una risposta che provoca la morte della cellula.

A seconda del tipo di tumore o delle condizioni precancerose che viene utilizzato per il trattamento, il fluorouracile può essere somministrato mediante terapia endovenosa o applicato sulla pelle. Come trattamento per il tumore del colon, dello stomaco, del pancreas e / o della mammella, è probabile che venga somministrato per via endovenosa. Per il cancro della pelle o la cheratosi attinica, un tipo di condizione precancerosa della pelle, il fluorouracile può essere applicato sull'area interessata sotto forma di crema. La quantità somministrata e la frequenza del dosaggio generalmente dipendono da diversi fattori, tra cui il peso di una persona, le sue esatte condizioni e quanto bene tollera il trattamento.

Gli operatori sanitari generalmente avvertono i pazienti di essere attenti ai vari effetti collaterali di questo farmaco antitumorale, tra cui nausea, vomito, piaghe della bocca, aumento della sensibilità solare e riduzione della conta delle cellule del sangue, che può portare a un aumento dell'infezione e / o sanguinamento. Alcuni di questi effetti collaterali possono essere molto gravi, quindi gli esperti generalmente raccomandano di segnalare immediatamente qualsiasi reazione avversa. Oltre ad aiutare a identificare tempestivamente potenziali problemi, la segnalazione di effetti collaterali può consentire agli operatori sanitari di apportare modifiche al trattamento con fluorouracile per aiutare a ridurre gli effetti collaterali che potrebbero verificarsi con dosi future.

A causa del suo meccanismo d'azione e dei potenziali effetti collaterali, gli operatori sanitari spesso mettono in guardia contro l'uso del fluorouracile in alcune persone. Ciò può includere, ad esempio, uomini e donne che stanno provando o pianificando di concepire, nonché donne che sono già in stato di gravidanza, poiché gli effetti di uccisione cellulare del farmaco possono estendersi alle cellule riproduttive e / o al feto in via di sviluppo. Può anche includere persone che assumono determinati farmaci, come la leucovorina e l'aspirina, nonché alcuni integratori, come la vitamina E, poiché l'uso concomitante di questi può aumentare il rischio di gravi effetti collaterali.

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