Cos'è il fluorouracile?
Fluorouracile, noto anche come 5-FU, è un farmaco da prescrizione che rientra in una classe di farmaci tumorali noti come antagonisti della pirimidina. Può essere usato per trattare diversi tipi di cancro o condizioni precancerose, comprese quelle del tratto digestivo e della pelle. A seconda della condizione esatta, il fluorouracile può essere somministrato per via endovenosa o applicata direttamente all'area interessata. Gli operatori sanitari generalmente avvertono i pazienti su una varietà di potenziali effetti collaterali che possono essere causati dal fluorouracile e avvertono dal suo uso in alcune persone.
Come antagonista della pirimidina, il fluorouracile funziona interferendo con le pirimidine naturali nel corpo. Le pirimidine sono molecole speciali che aiutano a costituire il materiale genetico nelle cellule. Quando una persona ha un cancro, alcune cellule nel corpo hanno subito cambiamenti che le stanno facendo dividere rapidamente e assumere lo spazio occupato dalle cellule normali e sane. Questo processo di divisione richiede alle cellule di fare copie di genmateriale etico. Il fluorouracile funziona inducendo il corpo a pensare che il farmaco sia una pirimidina naturale, portando alla sua incorporazione nel codice genetico della cellula. Lì, il fluorouracile in genere impedisce alla cellula di fare nuove copie di se stessa e può innescare una risposta che fa morire la cellula.
A seconda del tipo di cancro o delle condizioni precancerose che viene utilizzato per il trattamento, il fluorouracile può essere somministrato dalla terapia IV (endovenosa) o applicata alla pelle. Come trattamento per il colon, lo stomaco, il pancreas e/o il carcinoma mammario, è probabile che venga somministrato attraverso un IV. Per il cancro della pelle o la cheratosi actinica, un tipo di condizione di pelle precancerosa, il fluorouracile può essere applicato sull'area interessata sotto forma di una crema. La quantità fornita e la frequenza del dosaggio dipende generalmente da diversi fattori, tra cui il peso di una persona, la sua condizione esatta e quanto bene tollerament.
Gli operatori sanitari generalmente avvertono i pazienti di essere vigili per vari effetti collaterali di questo farmaco per il cancro, tra cui nausea, vomito, piaghe della bocca, aumento della sensibilità al sole e riduzione della conta delle cellule ematiche, il che può portare ad un aumento dell'infezione e/o del sanguinamento. Alcuni di questi effetti collaterali possono essere molto gravi, quindi gli esperti generalmente raccomandano di segnalare immediatamente eventuali reazioni avverse. Oltre ad aiutare ad identificare i potenziali problemi all'inizio, la segnalazione di effetti collaterali può consentire agli operatori sanitari di apportare modifiche al trattamento con fluorocile per aiutare a ridurre gli effetti collaterali che possono essere sperimentati con dosi future.
Per il suo meccanismo d'azione e potenziali effetti collaterali, gli operatori sanitari spesso mettono in guardia dall'uso del fluorouracile in alcune persone. Ciò può includere, ad esempio, uomini e donne che stanno cercando o pianificano di concepire, così come le donne che sono già incinte, poiché gli effetti di uccisione cellulare del farmaco possono estendersi alle cellule riproduttivee/o un feto in via di sviluppo. Può anche includere persone che assumono determinati farmaci, come leucovorin e aspirina, nonché alcuni integratori, come la vitamina E, poiché l'uso simultaneo di questi può aumentare il rischio di gravi effetti collaterali.