Che cos'è la terapia della mano?

La terapia della mano combina la terapia fisica e occupazionale e comporta la riabilitazione degli arti superiori di una persona, comprese le mani, le dita e i polsi, che sono stati colpiti da traumi, malattie o disturbi neurologici. Lo scopo del trattamento è che un paziente sia in grado di sfruttare al massimo la mano dopo una diagnosi e di tornare a una vita produttiva o di vivere una vita il più normale possibile. Il trattamento può anche comportare il supporto emotivo e psicologico ai pazienti.

Eseguita in vari luoghi tra cui ospedali, centri di riabilitazione, cliniche e strutture di medicina dello sport, la terapia della mano viene fornita ai pazienti per vari motivi. Le condizioni comuni che possono richiedere la terapia della mano includono fratture, ustioni, artrite, amputazione delle dita e danni ai nervi. Inoltre, una persona può richiedere la terapia della mano per aiutare con la sindrome del tunnel carpale e per riprendersi da lesioni sportive. In genere, un paziente avrà bisogno della terapia della mano per gestire il dolore acuto o cronico.

I terapisti della mano effettueranno un esame muscoloscheletrico, sensoriale e di forza approfondito dell'area danneggiata per formare una diagnosi. Altre attività coinvolte nella terapia possono includere la progettazione di stecche, l'addestramento dei pazienti a convivere con protesi e il trattamento di cicatrici e ferite. Inoltre, la terapia può includere esercizi specifici progettati per aumentare o rafforzare la gamma di movimento e l'agilità di un paziente nelle aree interessate.

I pazienti possono sottoporsi a terapia manuale subito dopo un infortunio o un intervento chirurgico. La quantità di tempo trascorso nella terapia della mano varierà, a seconda della lesione. Ad esempio, se una persona soffre di una lesione al tendine o di una lacerazione muscolare, una volta che l'area guarisce, potrebbe non essere più necessaria una terapia. Se un individuo soffre di una lesione più grave, tuttavia, come la perdita delle dita, può richiedere una terapia a tempo indeterminato.

Un terapista certificato è esperto nella valutazione di ferite, dolore, forza e resistenza. È inoltre competente in varie tecniche chirurgiche, nonché in metodi di recupero postoperatorio. In genere, un terapista della mano riceveva dapprima una formazione in terapia occupazionale o fisica e poi progrediva per ottenere una formazione specifica relativa alla mano.

Sono richiesti almeno cinque anni di esperienza clinica per diventare un terapista certificato, nonché centinaia di ore di lavoro in un ambiente di riabilitazione. Anche i terapisti della mano devono superare un test e dimostrare competenza nelle capacità cliniche. Poiché la professione è in continua evoluzione, un terapista della mano è tenuto a rinnovare le proprie credenziali ogni cinque anni.