Che cos'è l'emofiltrazione?
L'emofiltrazione è una terapia simile all'emodialisi, utilizzata per sostituire la funzione dei reni in caso di insufficienza renale. A differenza dell'emodialisi, l'emofiltrazione viene quasi sempre utilizzata in contesti di terapia intensiva in caso di insufficienza renale acuta. La terapia funziona facendo passare il sangue del paziente attraverso una macchina che filtra i prodotti di scarto e l'acqua, quindi aggiunge liquido di ricambio prima di restituire il sangue al corpo. Il fluido sostitutivo mantiene il volume del fluido nel sangue e fornisce elettroliti.
L'emofiltrazione è una procedura lunga e continua, che di solito richiede da 12 a 24 ore per sessione. Di solito viene eseguito quotidianamente per tutto il tempo necessario. L'insufficienza renale acuta può essere invertita se il trattamento inizia abbastanza presto.
L'emofiltrazione differisce principalmente dalla dialisi nel metodo di filtrazione. Entrambe le procedure usano una membrana semipermeabile per filtrare il sangue, ma l'emofiltrazione usa la convezione insieme alla diffusione, mentre la dialisi usa la diffusione da sola. La convezione consente una pressione del fluido positiva per guidare l'acqua e risolve attraverso la membrana filtrante. La diffusione è semplicemente il movimento casuale di particelle nel sangue, quindi i soluti più grandi non vengono filtrati più rapidamente di quelli più piccoli perché si muovono più lentamente.
Il metodo di convezione risolve il problema inerente alla sola diffusione, consentendo di filtrare i soluti di tutte le dimensioni con una velocità simile. La velocità di filtrazione dei soluti grandi e piccoli può essere ancor più bilanciata dall'uso di emofiltrazione e dialisi in tandem. Questa procedura è nota come emodiafiltrazione.
Il fluido sostitutivo utilizzato nell'emofiltrazione contiene lattato o acetato per generare elettrolita bicarbonato o bicarbonato da solo. Il lattato può causare problemi per alcuni pazienti, come quelli con patologie epatiche o acidosi del lattato, una condizione in cui l'accumulo di acido lattico nel sangue provoca l'acidità del sangue. Il bicarbonato è comunemente usato per tali pazienti.
L'emofiltrazione e l'emodilfiltrazione possono essere eseguite in modo continuo o intermittente. Il metodo online intermittente può essere utilizzato per il trattamento ambulatoriale, mentre il metodo continuo viene normalmente utilizzato in terapia intensiva. Il metodo intermittente prepara il fluido di ricambio in linea filtrando il liquido di dialisi, mentre il metodo continuo utilizza fluido di ricambio preconfezionato, sterile e preparato commercialmente.
Le terapie di filtrazione intermittente non sono attualmente approvate dalle agenzie regolatorie degli Stati Uniti e l'emodiafiltrazione viene raramente utilizzata nelle cure ambulatoriali negli Stati Uniti. In Europa, tuttavia, la pratica è più comune, sebbene ancora alquanto controversa. Studi recenti hanno suggerito che l'emodilfiltrazione intermittente può essere una terapia più efficace della dialisi, ma sono necessari studi più approfonditi, inclusi studi clinici controllati randomizzati, prima di poter risolvere il problema.