Che cos'è l'emoperfusione?
L'emoperfusione è una procedura medica che viene utilizzata per purificare il sangue dalle tossine. Durante questo processo il sangue passa attraverso un materiale adsorbente che attira sostanze tossiche. Il materiale adsorbente è di solito carbone o carbone attivo fissato su una superficie solida all'interno di una colonna. Durante il trattamento, il sangue del paziente viene fatto passare attraverso la colonna e le tossine si legano al materiale adsorbente, permettendo al sangue pulito di fuoriuscire dalla colonna. Questo processo continua fino a quando il più possibile materiale tossico è stato rimosso dal sangue.
L'emoperfusione viene di solito eseguita per uno dei tre motivi. Innanzitutto, questo processo viene utilizzato come trattamento di supporto per le persone che si sottopongono a un trapianto di fegato. Prima e dopo il trapianto stesso, i pazienti vengono sottoposti a pulizia del sangue in modo che il fegato appena trapiantato non sia sovraccaricato. L'emoperfusione è anche un tipo di dialisi, che viene utilizzata come trattamento di supporto per le persone con insufficienza renale. Infine, la procedura viene utilizzata come trattamento medico di emergenza nei casi in cui un paziente ha ingerito una grande quantità di una sostanza che è tossica per i reni, come i barbiturici. In questo caso il sangue viene purificato per prevenire l'insufficienza renale acuta.
L'emoperfusione può rimuovere con successo tossine o prodotti di scarto presenti nel sangue di un paziente. In alcuni casi, tuttavia, le tossine o i prodotti di scarto hanno lasciato il sangue ed sono entrati nei tessuti. In questo caso, questo tipo di trattamento non può rimuovere tutte le tossine e possono ancora verificarsi danni ai reni o altri sintomi di tossicità. Questo è un problema comune con overdose di antidepressivi triciclici, in cui il trattamento può rimuovere la maggior parte del farmaco dal flusso sanguigno, ma al momento della sua esecuzione una grande quantità del farmaco è già entrata nei tessuti.
Il processo di emoperfusione può richiedere fino a tre ore. All'inizio del trattamento, il paziente è dotato di due cateteri: uno viene inserito in un'arteria del braccio e il secondo viene posizionato nella vena grande più vicina nello stesso braccio. Entrambi i cateteri sono collegati all'unità di trattamento, che include la colonna di materiale adsorbente, e il catetere inserito nella vena è anche collegato a un monitor della pressione sanguigna. Durante il trattamento, al paziente vengono somministrate piccole dosi di eparina per prevenire la coagulazione del sangue.
Ci sono alcuni rischi ed effetti collaterali coinvolti in questo processo. Sebbene vengano somministrate dosi regolari di eparina durante la procedura, la coagulazione del sangue è ancora un potenziale problema. Inoltre, l'eparina può aumentare il rischio di sanguinamento incontrollato per un breve periodo dopo il trattamento. L'infezione è un rischio se l'attrezzatura non è sterilizzata adeguatamente; tuttavia, fintanto che il trattamento viene eseguito da qualcuno adeguatamente qualificato, questo rischio è minimo.