Che cos'è Herceptin?
Herceptin (trastuzumab) è un medicinale usato per fermare il cancro al seno. È stato anche usato per ridurre le dimensioni dei tumori. Herceptin può essere assunto sia nella fase iniziale che in quella avanzata del carcinoma mammario. Gli esperti di cancro credono che Herceptin sarà parte integrante nel salvare molte vite.
Herceptin può essere somministrato in combinazione con il trattamento chemioterapico. Può anche essere somministrato a pazienti che hanno precedentemente avuto due cicli di trattamento chemioterapico. Il farmaco è stato usato per qualche tempo per curare le donne nelle fasi avanzate del carcinoma mammario. Solo di recente è stato concesso in licenza di essere somministrato a pazienti con carcinoma mammario in fase iniziale.
Il farmaco viene somministrato attraverso un tubo nella vena. Herceptin funziona solo su chi soffre di cancro al seno con alti livelli di proteina HER2. HER2 si trova sulla superficie di alcune cellule tumorali. Il farmaco si attacca alla proteina HER2 e impedisce al fattore di crescita epidermica di raggiungere le cellule tumorali. Questo impedisce alle cellule tumorali di moltiplicarsi e crescere.
Herceptin non avrà alcun effetto sui malati di cancro che non hanno la proteina HER2. Chi soffre di cancro al seno con livelli molto elevati della proteina HER2 potrebbe non essere adatto per il trattamento con Herceptin. Il farmaco non è adatto anche a persone che soffrono di disturbi cardiaci. Uno dei possibili effetti collaterali del trattamento con Herceptin sono le irregolarità del cuore.
Gli studi su Herceptin hanno dimostrato che il farmaco riduce del 50% il rischio di ricomparsa di un tumore. Herceptin ha avuto particolare successo nelle donne nelle fasi avanzate del carcinoma mammario. È noto che una donna è viva nove anni dopo la somministrazione del farmaco.
Come con tutti i farmaci, ci sono possibili effetti collaterali associati a Herceptin. Questi possono includere diarrea e mal di testa. Possono comparire anche alte temperature e sintomi simil-influenzali. Sono stati inoltre segnalati casi di dolore nell'area del tumore e nelle aree in cui il tumore si è diffuso. Gli effetti collaterali rari includono eruzioni cutanee, prurito e reazioni allergiche. Se si verifica uno di questi effetti collaterali, è possibile somministrare farmaci per trattarli. Prima di iniziare qualsiasi ciclo di Herceptin, un medico effettuerà un esame approfondito del cuore al fine di evitare eventuali complicazioni che possono verificarsi con problemi cardiaci.