Cos'è Hirudin?
Hirudin è un composto realizzato da sanguisughe medicinali che interferisce con la capacità del corpo di formare coaguli di sangue. Le sanguisughe sono state usate in medicina per secoli. Attualmente sono utilizzati per varie condizioni che beneficiano della rimozione dei coaguli di sangue. Tale anticoagulazione comporta l'inibizione della trombina proteica, che catalizza la formazione di coaguli nel sangue. L'uso di sanguisughe vive rischia l'introduzione di batteri nella ferita e l'irudina è generalmente usata da sola per impedire al sangue di coagulazione.
Leeches medicinali, hirudo medicinale , producono un numero di composti nelle loro ghiandole salivari che aiutano il processo di sanguinamento, noto come hirudoterapia. Producono anestetici, quindi l'host avrà meno probabilità di notare come la sanguisuga si attacca a loro. Anche nella miscela ci sono composti che impediscono al sangue di coagulazione, quindi scorrerà più liberamente nella sanguisuga. Il sangue continua a rimanere poco nullo, anche dopo che la sanguisuga si è staccata. Làsono alcuni svantaggi nell'uso di sanguisughe vive per l'anticoagulazione, poiché possono introdurre batteri nella ferita.
Il composto nella saliva che è il più specifico per l'anticoagulazione è l'irudina peptidica. Questa è una catena di 65 aminoacidi, scoperta per la prima volta nel 1884. Fu solo nel 1976 che la struttura fu determinata. Le sanguisughe hanno solo una piccola quantità di questo composto nella loro saliva e ci sono diverse forme di hirudina mescolate insieme. La maggior parte del composto puro usato dal punto di vista medico deriva dal peptide geneticamente modificato.
La coagulazione del sangue comporta la conversione della proteina solubile chiamata fibrinogeno nella fibrina a rete insolubile. Questa reazione è catalizzata da un enzima chiamato trombina, che è una proteasi e può scindere altre proteine. Quando la trombina è inattivata, la fibrina non si forma e il sangue non si colpisce più.
Esistono diversi tipi di trombina. HiruDin inattiva solo il tipo di trombina che è il più specifico per il fibrinogeno, e quindi è il composto più potente che inibisce la trombina. È ancora più specifico dell'inibitore della trombina del corpo, antitrombina III.
Le condizioni che beneficiano del trattamento anticoagulante includono vene varicose e disturbi genetici in cui il sangue si coagula troppo. Hirudin può agire su trombina che ha formato una mesh e diventare un coagulo. La condizione di avere tali coaguli all'interno dei vasi sanguigni è nota come trombosi. Questo peptide può persino agire su trombina complessa e questa abilità gli dà un vantaggio rispetto all'eparina del farmaco, usato anche come anticoagulante.