Che cos'è l'eritropoietina ricombinante umana?
L'eritropoietina ricombinante umana è un ormone che viene somministrato quando un paziente non produce abbastanza eritropoietina da solo. Questo ormone è in genere prodotto e attivato nei reni e può essere utilizzato in pazienti con insufficienza renale. Può anche essere usato per trattare le persone con anemia e nei casi in cui i pazienti devono accumulare ematocrito ma non possono ricevere trasfusioni di sangue.
Nelle persone sane, l'eritropoietina (EPO) risponde ai bassi livelli di ossigeno nel corpo regolando la produzione di più globuli rossi. Se la produzione di globuli rossi è disturbata, le persone possono sviluppare anemia e un assortimento di complicanze. L'eritropoietina umana ricombinante viene utilizzata per integrare la produzione dell'ormone nell'organismo per aumentare il numero di globuli rossi, consentendo al paziente di raggiungere una lettura dell'ematocrito più sana ed evitare complicazioni associate a un basso numero di globuli rossi.
Nelle persone in dialisi a causa di insufficienza renale, l'ematocrito può cadere perché non viene prodotta abbastanza eritropoietina. In questi pazienti, l'eritropoietina ricombinante umana compensa i problemi renali. Anche le persone con anemia, in particolare l'anemia indotta da farmaci come quella associata ad alcuni farmaci per l'AIDS, possono usare questo ormone. L'eritropoietina ricombinante umana è stata anche utilizzata nel "doping del sangue" negli sport, con gli atleti che assumono il farmaco per aumentare i globuli rossi con l'obiettivo di migliorare le prestazioni.
Le aziende farmaceutiche producono eritropoietina ricombinante umana con tecnologia ricombinante, in cui i geni vengono inseriti per creare un organismo personalizzato. In questo caso particolare, i batteri vengono modificati con la ricombinazione in modo da produrre eritropoietina umana che può essere somministrata ai pazienti. La stessa tecnologia viene utilizzata per produrre una varietà di altri ormoni umani. Questi ormoni sono efficaci nel corpo quanto gli ormoni di origine umana o animale, ma sono più facili e più sicuri da produrre.
Ci sono effetti collaterali associati all'eritropoietina ricombinante umana, specialmente nei pazienti che la usano da molto tempo. Può aumentare il rischio di coagulazione pesante ed eventi cardiovascolari avversi e può anche portare a carenza di ferro e ipertensione. In alcuni giovani atleti, la morte imprevista è stata collegata all'uso dell'EPO, che è uno dei motivi per cui le autorità sportive sono preoccupate per il doping del sangue. L'EPO ricombinante è chimicamente leggermente diverso da quello prodotto nella versione corporea, e questo può essere usato negli esami del sangue per determinare se un atleta sta drogando o meno.