Che cos'è l'immunolabeling?
L'immunolabeling è una tecnica di laboratorio utilizzata per identificare gli antigeni di interesse in un campione di tessuto. Ciò può essere utile sia per la diagnostica che per la ricerca, in cui l'immunolabeling può svolgere un ruolo importante negli studi clinici, negli studi epidemiologici e nella valutazione di disturbi specifici. I campioni adeguatamente etichettati possono essere esaminati al microscopio per raccogliere e registrare informazioni che potrebbero essere rilevanti per il lavoro di uno scienziato o una diagnosi medica. Alcuni ricercatori eseguono il proprio immunolabel, mentre altri possono delegarlo a tecnici di laboratorio o affidarlo a un servizio.
Il primo passo nel processo di immunolabel è la preparazione del campione per rispondere alle preoccupazioni su potenziali contaminanti e altri problemi. È fissato in modo appropriato in un mezzo adatto al tipo di materiale in esame in modo che un tecnico possa procedere al passaggio successivo, aggiungendo un anticorpo che si legherà all'antigene di interesse. Ciò richiede la conoscenza di quale antigene è il bersaglio e la selezione di un anticorpo opportunamente reattivo; i fornitori scientifici vendono kit di immunolabel con anticorpi di uso comune ed è anche possibile ordinare prodotti personalizzati per progetti particolari.
I tecnici seguono questo passaggio con l'aggiunta di un secondo anticorpo legato a un tag. La natura del tag può variare; può essere progettato per fluorescenza sotto una certa luce, oppure potrebbe essere fatto da un materiale che verrà raccolto su un microscopio elettronico a scansione, per esempio. Questi si legano agli anticorpi presenti nel campione e li evidenziano quando il tecnico visualizza il campione al microscopio. Utilizzando telecamere appositamente progettate per l'uso in microscopia, il tecnico può scattare fotografie per registrare i risultati.
Questo metodo di laboratorio segue un protocollo molto preciso stabilito dalla struttura per garantire coerenza e affidabilità nei risultati. Tecnici e ricercatori seguono un manuale di laboratorio che detta i tipi di fissativi e lavaggi da utilizzare e come preparare i campioni. Ciò significa che se un test viene ripetuto, i risultati dovrebbero essere gli stessi, poiché variabili come un fissativo diverso non influenzerebbero i risultati; questo può essere importante per la validità della ricerca scientifica. Quando l'immunolabeling viene utilizzato nella ricerca, il processo viene discusso in dettaglio nelle pubblicazioni scientifiche per consentire ad altri ricercatori di verificare autonomamente i risultati.
Come strumento di ricerca, l'immunolabeling può aiutare gli scienziati a fare cose come tracciare il movimento dei farmaci attraverso i tessuti, capire come le malattie infettive attaccano organi specifici e monitorare le risposte immunitarie agli allergeni. Ciò consente loro di sviluppare nuovi approcci al trattamento e alla gestione della malattia, oltre a fornire informazioni più generali che potrebbero essere utili nella ricerca in corso. Per coloro che sono interessati, le immagini dell'immunolabeling sono disponibili attraverso pubblicazioni scientifiche; etichette fluorescenti possono rivelare modelli particolarmente sorprendenti e interessanti su campioni di laboratorio.