Che cos'è l'influenza neuraminidasi?
L'influenza neuraminidasi è un enzima che svolge un ruolo nella diffusione del virus dell'influenza attraverso il corpo. L'enzima agisce per rompere i legami con la cellula ospite per consentire a un virus di circolare attraverso il corpo piuttosto che rimanere bloccato. Ciò facilita il movimento dell'influenza attraverso le vie aeree e in altre regioni del corpo del paziente per creare infezioni diffuse. Una classe di farmaci antivirali noti come inibitori della neuraminidasi lavora per combattere l'influenza legandosi a questo enzima in modo che non possa funzionare.
Il virus dell'influenza è famoso per la sua capacità di mutazione; Ogni stagione influenzale, è leggermente diverso e questo rende molto difficile combattere. Una delle cose che cambia è la struttura della neuraminidasi sulla superficie di ciascun virus. Un altro complesso, emoagglutinina, è anche coinvolto nella virulenza del virus. L'influenza è classificata dal tipo di emoagglutinina e neuraminidasi trovata sulla sua superficie con designazioni come H2N5 o H1N1 per un Strai particolarmente famigeraton.
La emoagglutinina sulla superficie del virus lo aiuta a legarsi a una cellula in modo che possa infettarla, mentre l'influenza neuraminidasi scinlerà il legame quando il virus è pronto per andare avanti. Insieme, i complessi accoppiati consentono al virus di infettare e diffondersi e può anche saltare tra i pazienti quando le persone tossiscono senza coprire la bocca o condividere utensili. La struttura dell'influenza neuraminidasi può variare e può determinare quali specie infettano il virus.
Come si replicano i virus dell'influenza, si mutano. I cambiamenti nella struttura dell'influenza neuraminidasi possono provocare un virus DUD o in un nuovo ceppo che può saltare le specie o diventare particolarmente aggressivi. I cambiamenti che favoriscono il virus tendono a persistere, mentre quei virus continuano a replicare e diffondere la loro eredità genetica altrove. I ricercatori di influenza studiano le mutazioni del virus per saperne di più su come si diffonde e cambia nel tempoe per sviluppare trattamenti appropriati.
Gli inibitori della neuraminidasi possono essere somministrati nelle prime fasi dell'infezione per abbreviare il tempo che il paziente trascorre male. I farmaci possono anche essere utili per i pazienti che hanno difficoltà a combattere il virus da soli a causa del compromesso immunitario. Un medico può ritenere di essere indicato se un paziente incontra un profilo specifico e può prescrivere forme orali o iniettabili. L'accesso a questi farmaci è in genere limitato per prevenire il loro uso eccessivo, poiché i medici non vogliono incoraggiare il virus a sviluppare adattamenti che può usare per eludere gli inibitori della neuraminidasi dell'influenza.