Che cos'è la terapia con coma insulinico?
La terapia del coma insulinico era un trattamento per i disturbi psicotici che veniva usato dagli anni '20 fino alla metà del 20 ° secolo. Sebbene non fosse efficace come altri trattamenti, come la terapia con elettroshock, che erano disponibili contemporaneamente, veniva spesso usato quando i pazienti non rispondevano agli altri trattamenti. Un coma è stato indotto attraverso la somministrazione di insulina e quindi invertito somministrando glucosio. Sebbene il trattamento fosse pericoloso, la mancanza di trattamenti sicuri spesso ha portato i medici a decidere che i possibili benefici erano superiori ai rischi.
Il trattamento con terapia con coma insulinico è stato condotto all'interno di una struttura medica sotto la stretta osservazione di professionisti medici. L'intero processo è stato progettato per richiedere solo poche ore, con il paziente in coma per solo circa un'ora. Vi era il rischio di gravi danni cerebrali o morte associati a questo trattamento.
Un coma di insulina potrebbe essere indotto inondando il sistema del paziente con insulina, causando un grave calo della glicemia. Il paziente avrebbe attraversato una serie di fasi diverse durante la terapia con insulina coma, il primo dei quali era uno stato pre-coma in cui il paziente era ancora parzialmente cosciente e spesso abbastanza consapevole da interagire con medici e infermieri. I pazienti potrebbero avvertire sudorazione e sbavature durante questo periodo o la pelle potrebbe rimanere asciutta e calda. In entrambi i casi, il paziente ha sviluppato febbre alta e aumento della frequenza cardiaca insieme a un calo della pressione sanguigna. Movimenti a scatto e, occasionalmente, convulsioni sono stati sperimentati da molti pazienti nella fase pre-coma.
Il paziente avrebbe quindi attraversato tre fasi del coma durante le quali non era sensibile allo stimolo esterno. La temperatura corporea continuerebbe ad aumentare e il paziente perderebbe una maggiore funzione cerebrale. Nella maggior parte dei casi, il paziente è stato portato fuori dal coma dopo circa un'ora. Quindici minuti circa dopo la somministrazione del glucosio per interrompere il coma, il paziente avrebbe ripreso la normale funzione.
In alcuni casi, un trattamento con terapia con coma insulinico è stato sufficiente per riportare un paziente con un disturbo psicotico a uno stato emotivo e psicologico relativamente normale. A volte i pazienti venivano rilasciati subito dopo la terapia e potevano rimanere bene per il resto della loro vita. Sebbene la maggior parte dei pazienti non abbia avuto benefici a lungo termine dalla terapia con coma insulinico, in molti casi è stata almeno parzialmente efficace.