Che cos'è l'interventismo?
L'interventismo definisce pratiche mediche che estendono o migliorano la qualità della vita di un paziente. Il termine potrebbe comprendere il trattamento della malattia attraverso interventi chirurgici, riabilitazione, adattamento di una protesi, terapia genica e trapianto di organi. L'interventismo fa sorgere polemiche quando si riferisce all'estensione di vite dei pazienti terminali e al salvataggio di neonati prematuri che potrebbero soffrire di handicap multipli. Alcuni critici sostengono che indurre il parto e il parto cesareo rappresentino in alcuni casi una forma non necessaria di interventismo.
La rianimazione cardiopolmonare (CPR) è una forma di interventismo che potrebbe salvare vite umane dopo un infarto. La RCP potrebbe ripristinare il ritmo cardiaco e la respirazione dopo l'interruzione di queste funzioni, se avviata entro 5-10 minuti. L'uso di questa procedura su pazienti con malattie fatali potrebbe prolungare la vita, ma potrebbe anche prolungare la sofferenza e il dolore.
L'uso di un ventilatore rappresenta un'altra forma di intervento medico intriso di controversie. Questa macchina per respirare può assumere completamente la respirazione o aiutare un paziente a lottare per respirare. Un ventilatore può eseguire la respirazione artificiale per brevi periodi, ad esempio durante un intervento chirurgico o su base continua. Senza ventilazione nei pazienti terminali, la respirazione si indebolisce e si ferma naturalmente.
L'interventismo potrebbe anche riferirsi alla nutrizione e all'idratazione nei pazienti che non sono in grado di mangiare o bere normalmente. Potrebbe coinvolgere un sondino o liquidi per via endovenosa quando malattie o lesioni vietano la deglutizione. Senza fluidi, un paziente in genere viene confuso dalla mancanza di sostanze nutritive e muore entro un paio di settimane. L'intervento nutrizionale può prolungare la vita, ma può anche causare l'accumulo di liquidi nei tessuti.
La dialisi per il trattamento di reni non funzionanti è un'altra forma di interventismo medico. Una macchina può rimuovere i rifiuti di solito gestiti dai reni. Senza dialisi, le tossine potrebbero accumularsi e danneggiare altri organi. Questo in genere porta a insufficienza cardiaca e morte.
I progressi della scienza medica hanno portato all'interventismo con neonati prematuri nati già nella gestazione di 23 settimane e con un peso di poco più di 1 chilo (circa 0,45 chilogrammi). I bambini partoriti tra le 23 e le 28 settimane durante una gravidanza potrebbero nascere con polmoni sottosviluppati, disturbi cardiaci e danni cerebrali. Molti di questi bambini muoiono poco dopo la nascita e hanno suscitato discussioni sulle procedure che ritardano la morte. Coloro che vivono potrebbero soffrire di varie disabilità e handicap.
L'intervenire durante il parto definisce un'altra forma di interventismo. Alcuni medici usano farmaci per indurre contrazioni del travaglio nei pazienti in ritardo. Potrebbero anche consegnare i bambini con interventi cesarei, che rappresentano un intervento chirurgico importante. I critici di queste forme di intervento indicano che la ricerca che mostra queste azioni non fornisce benefici per la salute dei bambini. Ritengono che questi interventi si basino più sulla convenienza che sulla necessità medica in alcuni casi.