Che cos'è l'olio di ginepro?
L'olio di ginepro è un olio estratto dalla pianta di ginepro, originario dell'Europa settentrionale, noto formalmente come Juniperus communis . Vari prodotti di ginepro sono stati usati nella medicina alternativa in Europa e in Asia per secoli e l'olio ha anche una serie di usi culinari. I negozi di alimenti naturali e i grandi mercati a volte riforniscono di olio di ginepro, con opzioni terapeutiche e alimentari disponibili. Nel cibo dovrebbe essere usato solo olio per uso alimentare, poiché a volte gli oli terapeutici contengono stabilizzanti che non sono sicuri da mangiare.
Per estrarre l'olio di ginepro, i produttori possono usare solo le bacche della pianta di ginepro, oppure possono includere anche gli aghi e il legno. Il ginepro viene pressato o distillato, con diverse tecniche disponibili per estrarre più olio possibile. L'olio di ginepro tende a essere molto stabile, purché conservato in un luogo fresco e asciutto e in un contenitore buio. Possono essere prodotti sia olio di ginepro biologico che olio convenzionale, con l'olio biologico che tende ad essere più costoso.
È importante distinguere tra olio di ginepro ed estratto di ginepro. L'olio di ginepro è un olio essenziale, il che significa che è altamente concentrato e molto aromatico. L'estratto di ginepro, d'altra parte, è un estratto ottenuto immergendo le bacche di ginepro in un solvente, classicamente alcool, producendo una forma più lieve di aroma di ginepro.
In cucina, il ginepro è più famoso per aromatizzare il gin, aggiungendo il suo sapore aspro e pepato a questo noto liquore. L'olio di ginepro è anche usato per aromatizzare una grande varietà di cibi e bevande analcoliche, tra cui birra alla radice, gomma, caramelle e gelati. Alcune aziende lo usano come sostituto dell'aroma di betulla negli alimenti tradizionalmente aromatizzati con la betulla.
I professionisti della medicina alternativa usano l'olio di ginepro in vari modi. Diluito con un olio vettore, può essere usato per trattare una varietà di condizioni della pelle, tra cui eczema, pelle secca e forfora. Viene anche massaggiato nei muscoli doloranti e nelle articolazioni doloranti e l'olio essenziale di ginepro diluito può essere assunto internamente per le sue proprietà diuretiche. In aromaterapia, si dice che l'olio di ginepro sia energizzante e può essere usato nei diffusori per i clienti che si sentono affaticati o in rovina.
Come altri oli essenziali, l'olio di ginepro deve essere usato con cura. È molto forte e quando viene usato in una forma pura, può essere irritante. L'olio di ginepro puro sulla pelle può causare piaghe, prurito e bruciore e l'ingestione di olio di ginepro puro è sconsigliabile. La diluizione può essere eseguita con olii portanti, tè e tinture miste di erbe. Per le persone che sono nervose nel lavorare con oli essenziali, può essere usato anche l'estratto di ginepro.