Che cos'è la ketamina?
La ketamina è un farmaco comunemente usato su esseri umani e animali per l'anestesia, il sollievo dal dolore, noto anche come analgesia e il trattamento dei disturbi respiratori che interferiscono con la respirazione. È stato anche studiato per l'uso in trattamenti psichiatrici. Alcune persone lo prendono ricreativamente per i suoi effetti che alterano la mente, anche se la sua vendita a questo scopo è ampiamente vietata. La formula chimica della ketamina è C 13 H 16 ClNO. Può entrare nel corpo per via endovenosa, come di solito viene fatto per uso medico o essere fumato, inalato o ingerito.
La ketamina è un antagonista del recettore NMDA, il che significa che influenza il sistema nervoso interferendo con il normale funzionamento di molecole chiamate recettori N-metil D-aspartato (NMDAR). Le molecole NMDAR nelle cellule sono recettori del neurotrasmettitore eccitatorio glutammato, che è importante per la trasmissione degli impulsi nervosi e quindi per la capacità di una persona di percepire dati sensoriali come segnali di dolore. In grandi quantità, si legherà anche ai recettori degli oppioidi, causando ulteriori effetti analgesici. Alcune ricerche indicano anche che il farmaco incoraggia uno stato simile al sonno inibendo il canale 1 ciclico attivato da nucleotide ciclico attivato da iperpolarizzazione di potassio / sodio, chiamato anche HCN1, una proteina coinvolta nella regolazione della corrente elettrica nel sistema nervoso.
L'uso più comune della ketamina è come anestetico generale endovenoso durante le procedure mediche. A causa dei suoi potenziali effetti allucinogeni, viene spesso usato come integratore di un anestetico inalato piuttosto che da solo. A differenza della maggior parte degli anestetici, di solito provoca un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna del paziente piuttosto che un calo. Ciò lo rende utile per il trattamento di pazienti che potrebbero aver perso grandi quantità di liquidi, come le vittime di traumi. Può anche essere somministrato sotto forma di liquido o crema come anestetico locale.
Viene anche usato come analgesico endovenoso per alleviare il dolore. Analogamente al suo uso come anestetico, la ketamina non viene solitamente utilizzata da sola a causa dei suoi effetti allucinogeni. Invece, piccole quantità di esso sono combinate con oppioidi. Gli analgesici e gli anestetici locali contenenti ketamina sono particolarmente efficaci per il dolore causato dal cancro e il danno al sistema nervoso. Oltre al suo uso nell'uomo, il farmaco viene spesso utilizzato dai veterinari come analgesico o anestetico per animali.
La ketamina ha altri effetti utili dal punto di vista medico. È usato per trattare broncospasmi, costrizioni muscolari nel sistema respiratorio che interferiscono con la respirazione. I broncospasmi sono comuni tra chi soffre di condizioni come asma, anafilassi e bronchite cronica e, nei casi più gravi, sono potenzialmente fatali. È anche un trattamento efficace per la depressione in alcuni pazienti e può causare miglioramenti significativi nei malati di depressione che sono resistenti ad altri antidepressivi. Viene anche studiato come un possibile trattamento per i sintomi di astinenza tra i tossicodipendenti in fase di recupero.
La ketamina è anche usata come droga ricreativa sebbene sia ampiamente vietata e potenzialmente pericolosa. A tale scopo, viene solitamente fumato o inalato sotto forma di polvere. Può causare intense allucinazioni e un'alterazione della coscienza chiamata stato dissociativo, in cui le percezioni dell'utente sia del mondo esterno che del proprio corpo e identità sembrano distanti, oniriche o irreali. A causa dell'importanza del glutammato nell'apprendimento e nella formazione della memoria, la memoria dell'esperienza dell'utente una volta terminata è spesso frammentaria o mancante del tutto. L'uso intensivo può influire sulla fisiologia del cervello e causare danni alla memoria e alcune ricerche suggeriscono che livelli inferiori di utilizzo possono interferire con lo sviluppo di dendriti nelle cellule nervose se continuati per un lungo periodo di tempo.