Che cos'è l'abuso lassativo?
Un lassativo è qualsiasi sostanza o farmaco che stimola il corpo a rilasciare i movimenti intestinali. L'abuso lassativo è un uso eccessivo di tali sostanze, in particolare lassativi a base di farmaci stimolanti, per una varietà di scopi. Alcuni dei motivi comuni per cui le persone abusano dei lassativi, che per la maggior parte delle persone dovrebbero essere assunti solo occasionalmente come suggerito da un medico, sono perché sono sotto l'impressione sbagliata che ciò può causare perdita di peso o perché soffrono di irregolarità intestinale e credono che deve avere movimenti intestinali ogni giorno. Il primo gruppo è spesso composto da persone che lottano con disturbi alimentari e il secondo è molto spesso persone che sono più anziane o che assumono farmaci (eventualmente abusandoli) che creano costipazione.
Esistono molte ragioni per non praticare alcuna forma di abuso lassativo. Non provoca perdita di peso, ma molte persone che abusano di lassativi per questo motivo potrebbero aver sperimentato una perdita di peso quando hanno iniziato a usare questi medicinali. Assumere quantità di lassativi superiori a quelle prescritte o raccomandate provoca sicuramente perdite di acqua, e questo è uno dei motivi per cui l'abuso diventa pericoloso. È del tutto possibile che le persone si disidratino, che i loro elettroliti si sbilancino o che si ammalino di conseguenza, tra cui nausea, vomito, svenimento e, eventualmente, coma.
Altri fattori di rischio di abuso lassativo includono il fatto che può col tempo compromettere il funzionamento del colon, rendendo molto difficile smettere di usare lassativi. Esiste un rischio elevato di cancro al colon per coloro che abusano regolarmente di questi farmaci. L'anemia può anche essere causata se il sangue viene escreto con le feci.
Può essere difficile dire se qualcuno stia abusando dei lassativi poiché andare in bagno è in genere una questione privata. Le persone che usano troppo questi farmaci potrebbero avere lunghe sessioni da bagno e probabilmente avere diarrea estremamente frequente. Se non fossero in grado di accedere a questi farmaci comunemente accessibili, potrebbero invece soffrire di costipazione estrema, che potrebbe essere seguita da una diarrea altrettanto scomoda. Ancora una volta, non è sempre facile da dire. Probabilmente lunghi soggiorni in bagno e la presenza di lassativi in possesso della persona sono gli indicatori migliori.
Un altro aspetto dell'abuso lassativo che può rendere le cose difficili è che molte persone diventano davvero in qualche modo dipendenti dall'assunzione di lassativi, e molto più di quanto dovrebbero, anche se questi non sono farmaci tecnicamente avvincenti. Le persone possono diventare mentalmente dipendenti dall'idea di doverle usare, e questo può rendere difficile smettere. Tuttavia, è importante che le persone smettano di usarle, cosa che potrebbero essere in grado di fare da sole.
Se determinati a porre fine all'abuso di questi farmaci, le persone possono aspettarsi un'estrema costipazione. Dovrebbero contattare un medico se non si verificano movimenti intestinali per tre giorni. Essere idratati bevendo da otto a dieci bicchieri d'acqua al giorno sarà utile. L'uso di una quantità raccomandata di fibra può aiutare anche con costipazione e le persone possono anche aiutare se stesse mangiando una dieta ricca di fibre, che può aiutare a regolare l'intestino. Coloro che hanno usato la fibra come mezzo principale di abuso lassativo dovrebbero evitare qualsiasi tipo di polvere o forma di pillola di questo e dovrebbero invece semplicemente seguire una dieta ricca di frutta, verdura, cereali e proteine.
Alcune persone avranno bisogno di ulteriore assistenza per porre fine all'abuso lassativo. Ciò può essere particolarmente vero se soffrono contemporaneamente di condizioni come la dipendenza da antidolorifici o disturbi alimentari. Alcune persone fanno meglio a porre fine a più di una dipendenza in una struttura terapeutica e ad unirsi a un gruppo di supporto o consultare il proprio medico o psichiatra sul problema aiuta gli altri a trovare un modo per smettere.